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MADAGASCAR. 



calmer leur colère, car on croit généralement que les rapports sexuels 

 ne sont nullement indispensables et que la conception est l'œuvre de 

 Dieu et des ancêtres : après avoir prié et oint de graisse mêlée à du miel 

 le fasam-bazimbâ [le tombeau présumé d'un Vazimbâ]' 1 ' ou le fasari ny 

 ntaolô [le tombeau des ancêtres], la femme en quête d'enfant rapporte 

 chez elle un peu de cette graisse dont elle se fait masser le ventre, tou- 

 jours vers le nombril, rrafin d'y accumuler les humeurs qui constitueront 

 les diverses parties du corps de l'enfant w (2) . Quanta la sage-femme, après 

 avoir examiné, palpé et massé la plaignante, elle lui prescrit tantôt un 

 purgatif, tantôt un régime consistant à boire une décoction de plantes di- 

 verses, à se gaver de riz et à ingurgiter du bouillon de cervelle de bœuf 

 assaisonné de gingembre, le tout, dit-elle, pour chauffer le filoeran-jazâ 

 [la demeure de l'enfant], l'utérus; tantôt d'avaler tout vivant un tohô, 

 poisson gros comme le petit doigt, qui, s'il continue à vivre, deviendra le 

 fœtus, mais qui, s'il meurt, produira une hydropisie. 



Chez les Betsileo, quand un ménage ne voit pas venir d'enfants, il 

 consulte le mpanandrô ou astrologue : celui-ci commence par constater 

 que les deux époux sont mal appariés, que la conjonction des astres qui 



''' Certaines pierres Vatomasinâ [pierres 

 sacrées] sont, de même, censées donner aux 

 femmes toute la fécondité désirable. A 1 2 ki- 

 lomètres au sud de Tananarive. il en est 

 une nommée Vato bevokokâ [la Pierre en- 

 ceinte], qui, amincie à ses deux extrémités, 

 est renflée en son milieu et dont la surface 

 noirâtre, toute suintante de graisse, atteste 

 quelle a de nombreuses clientes. Non moins 

 nombreuses sont celles qui se rendent en 

 pèlerinage au Tsangam-baton-dRafarâ , situé 

 à Ambalomenâ au milieu d'autres pierres 

 levées; ce cénotaphe , qui a aujourd'hui, au 

 dire des Malgaches, le pouvoir de rendre 

 fécondes les femmes stériles, a été élevé en 

 1910 à la mémoire de Rafarâ, habile ma- 

 trone morte au moment de l'insurrection 

 contre nos armes et dont le corps n'a pas été 

 retrouvé : «La femme qui désire un enfant. 



avant plongé son index dans de la graisse de 

 bœuf, frotte le pourtour de la pierre ainsi 

 qu'un trou qui existe dans le milieu, en 

 faisant le vœu, si elle devient mère, de lui 

 apporter une pièce de monnaie ou un mor- 

 ceau d'étoffe » (D r Vital Robert, Bull. Soc. des 

 Se. médicales de Madagascar, 1911, 1" sein. , 

 p. 6, avec planche). H y en a partout, çà et 

 là, de semblables que non seulement les 

 suppliantes enduisent de graisse, mais où 

 elles font des sacrifices de volailles. 



(2) Si à la suite de ces prières la femme 

 devient mère, l'ancêtre qu'elle a invoqué 

 est considéré comme le vrai père de l'en- 

 fant, ce dont personne ne doute. Il est 

 admis à Madagascar qu'un mari mort re- 

 vient parfois auprès de sa veuve pendant 

 la nuit pour lui procréer un enfant, lequel 

 est reconnu légitime. 



