ETHNOGRAPHIE. 247 



ont présidé a leur naissance n'était pas propice à leur union, mais il finit 

 invariablement par les assurer que tout s'arrangera s'ils suivent ponctuel- 

 lement ses prescriptions : par exemple, ils devront monter au sommet 

 d'une montagne solitaire et, la femme s'étant baignée dans un torrent 

 et s'étant enduit le corps de graisse devant son mari, celui-ci, pour écarter 

 le mauvais sort qui les poursuit, lui passera sept fois sur la figure les 

 pattes dune poule grasse, qui, aussi bien que les poussins auxquels elle 

 donnera naissance, ne doit pas être tuée avant que la femme devienne 

 mère' 11 . 



Outre les ordonnances des spécialistes, il y a des pratiques popu- 

 laires auxquelles la plupart des femmes attachent une pleine foi, telles 

 que : de mélanger à leurs aliments des drogues échauffantes (liovirikâ 

 ou feuilles d'Arum, anamalahô ou feuilles de Spilanthe, sahamalao ou 

 gingembre, etc.) pour réchauffer la matrice; de prendre sans être vue 

 clans la maison d'une femme nouvellement accouchée un hilozâ ou mor- 

 ceau de viande fumée, ou de recevoir, comme chez les Bezanozanô, un 

 morceau de la délivre, qui te ont la vertu de rendre enceinte la femme 

 qui les mange»; de s'emparer de la canne à sucre qui, lors de la céré- 

 monie de la circoncision, est attachée à la porte de l'enfant qu'on cir- 

 concit; d'assister à la première coupe de cheveux d'un enfant, parce que, 

 après une invocation à Dieu et aux ancêtres, chaque personne présente 

 reçoit une boulette de riz dans l'une desquelles se trouvent des cheveux 

 de l'enfant avec un petit morceau de bosse de bœuf, boulette précieuse 

 entre toutes puisque ce celui ou celle qui la mangeront auront bientôt, 

 l'enfant désiré»; de s'emparer, lors de la première sortie d'une femme 

 nouvellement accouchée, du fofij ou sorte de poinçon qui sert de démê- 

 loir et qu'en ce jour elle laisse dans ses cheveux, ainsi que du petit mor- 

 ceau de bœuf que porte en cette circonstance le nouveau-né; de se coucher 

 dans le lit ou sur la natte d'une femme qui vient d'accoucher, dans la 



(1 ! Le Rév. J. H. Haile a constaté que quelque divinité secondaire, appelant sa 



beaucoup de ces volailles atteignent un âge bénédiction sur un régime de bananes, 



fort avancé (Anlananarivo Animal, 1900, akondro volcatrâ, dont elles mangent ensuite 



p. 1 1). — Il en est d'autres qui invoquent tous les fruits, etc. 



