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MADAGASCAR. 



croyance qu'elles deviendront enceintes par contagion; de gifler, de pincer 

 les enfants d'autrui quelles rencontrent en un lieu désert, parce qu'elles 

 croient devenir mères à leur tour en les faisant pleurer; de boire d'é- 

 normes quantités d'eau jusqu'à ce que la malheureuse soumise à cette 

 sorte de « question » soit gonflée au point de n'en plus pouvoir, etc. 



Chez les Antimoronâ et autres descendants d'immigrants arabes, les 

 femmes qui craignent d'être stériles portent sur la poitrine un talisman 

 composé d'un bout de papier sur lequel ont été écrits tant bien que mal 

 quelques versets du Koran ou de leur livre sacré, le Sora-bé, et qui, 

 roulé et exposé à la fumée d'une gomme aromatique qu'on fait brûler pen- 

 dant qu'un vieillard fait une invocation pour que le désir de la femme soit 

 exaucé, est ensuite entouré de cire et orné de perles de verre (1) . 



Toutes ces pratiques superstitieuses et enfantines montrent à quel point 

 les femmes malgaches ont l'ardent désir d'être mères, désir qui toutefois, 

 nous devons le dire, semble moindre depuis quelques années, le contact 

 des Européens ayant eu sous ce rapport une influence funeste. 



Les Malgaches attribuent la stérilité non seulement à la colère de Dieu 

 et des ancêtres, mais aussi à l'accomplissement de certains actes : ainsi, 

 disent les Merinâ, tr n'enfantera pas la femme qui mangera sur le cou- 

 vercle dune marmite, qui travaillera le samedi, qui mangera des œufs 

 couvés, mais stériles, ou bien des fruits pendant le mois d'AIakaosy, qu'on 

 frappera avec la cuiller à pot ou avec un roseau», etc.' 2 '. 



' lf Les femmes stériles se livrent souvent 

 à des pratiques qu'elles estiment divina- 

 toires et grâce auxquelles elles croient ap- 

 prendre si elles auront des enfants, telles 

 que : de consulter certaines pierres sacrées, 

 dans une petite cavité ou sur l'étroit som- 

 met desquelles elles jettent d'une certaine 

 distance un nombre déterminé de petits 

 cailloux qui. s'ils entrent dans la cavité ou 

 s'ils restent sur le sommet, leur donnent 

 toute confiance dans l'avenir; de fermer les 

 yeux, étant à quelques mètres d'une pierre 

 levée, et, marchant sur elle à l'aveugle, de 



tâcher de la toucher, etc. Il est des femmes 

 qui, se trouvant en présence d'un tout petit 

 enfant, lui posent cette question : » Dis- 

 moi, petit, aurai-je des enfants?^ et, si le 

 ^petiU sourit, semblant répondre troui", 

 elles le comblent de caresses, ne doutant pas 

 que leur désir ne soit promptement exaucé. 

 (2) Miliinana ambony tahaira , manao zat'atra 

 asabots;/, miMnana lamokari atody, mihinam- 

 boankazo Alahaosy, kapohina sotrobe na volo- 

 tara, tsy makazo zaza (Standing, Les Fady 

 malgaches. Bull. Acad. malgache, if)OÛ, 

 p. 11 3). 



