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2° Grossesse. — Pendant les dix lunaisons que dure leur grossesse, 

 les femmes malgaches sont, partout du moins où elles sont respectées et 

 jouissent d'une certaine autorité, comme c'est d'ailleurs le cas le plus 

 général, l'objet de soins et d'attentions qui, il est vrai, s'adressent plus à 

 l'enfant qu'à la mère; en effet, il est fady, c'est-à-dire il n'est pas permis, 

 lorsqu'elles sont, comme disent les Merinâ, ratsy ainâ, de contrecarrer 

 les idées même extravagantes, les envies plus ou moins étranges qui 

 viennent hanter leur cerveau, et on les gave, à leur demande, des ali- 

 ments qu'elles convoitent, car on pense que leurs envies sont l'expression 

 du désir, du besoin qu'a l'enfant d'avoir en abondance certains aliments 

 utiles à son parfait développement' 1 '; d'après les aliments dont elles 

 manifestent le désir, les Merinâ diagnostiquent l'avenir de l'enfant : 

 envient-elles une aile de poulet, c'est qu'il sera d'un caractère faible; 

 désirent-elles de la viande de porc, c'est qu'il sera modeste et sans ambi- 

 tion, mais s'il s'agit de viande de mouton, c'est qu'il sera un homme fort 

 et heureux dans ses entreprises, etc. Il en est qui réclament de plus 

 bizarres aliments, tels que du tanifotsy, ou terre argileuse blanche avec 

 laquelle on recrépit les maisons en Imerinâ, des œufs pourris, etc.; 

 pendant qu'elle était enceinte de Zomanery, qui s'est rendu célèbre par 

 sa cruauté et avec qui l'un de nous a contracté en 1866 l'alliance du 

 sang, la femme du grand roi des Antanosy eut l'envie de manger du 

 requin, et le roi fit ouvrir le ventre d'une de ses sujettes qui était égale- 

 ment enceinte et, avec le fœtus, fit appâter un requin que mangea la 

 reine. 



Beaucoup de femmes n'annonçaient pas leur grossesse tant qu'elle 

 n'était pas apparente , parce que , craignant d'appeler sur elles l'attention 

 des mpamosavi/ ou sorciers et d'être victimes de leurs maléfices, aux- 

 quels étaient attribués les avortements, elles ne faisaient part de l'heu- 



' l) Dans les familles merinâ, il est l'excès des aliments dont elle a envie; cet 



d'usage de donner une fête au moment où excès lui cause d'ordinaire une indiges- 



une femme enceinte manifeste sa première tion; mais, à ses yeux comme à ceux des 



envie: on invite les parents et les amis à convives, c'est la preuve que l'e(Tet de'sire 



un festin où la femme se rassasie jusqu'à est obtenu. 



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