ETHNOGRAPHIE. 



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passententrelesjambes.de la même manière qu'en temps ordinaire : au 

 lieu d'en laisser les extrémités pendantes, l'une par devant, l'autre par 

 derrière, il les rejette sur l'épaule. 



Pendant les derniers mois de leur grossesse, beaucoup de femmes 

 malgaches, sakaiavâ, merinâ, antanosy, etc., cessent toute cohabitation 

 intime avec leur mari, et, au terme qu'elles ont choisi, ordinairement 

 après le sixième mois (1) , comme nous l'avons dit plus haut, elles se 

 refusent; mais, lorsque leur mari est monogame, elles choisissent une 

 femme, leur plus jeune sœur si elles en ont une, pour les remplacer 

 momentanément comme épouse. 



Dans rimerinâ (2) , les sages-femmes n'étaient pas, comme celles dont 

 nous venons de parler, des femmes quelconques : c'étaient des femmes 

 expérimentées, dont c'était le métier qu'elles avaient appris avec leur 

 mère et qu'à leur tour elles apprenaient à leurs filles (3) : on allait souvent 

 les chercher assez loin et plusieurs jours à l'avance. Elles étaient tenues 

 de se rendre à tout appel, sans s'occuper si leurs clientes étaient en me- 

 sure de les rémunérer ; le prix d'un accouchement était du reste peu élevé, 

 puisqu'il était invariablement fixé à un voamenâ[o fr. 20 environ] 14 ' et à 

 une aiguille pour que l'enfant ne naquît pas aveugle l5) ; il est vrai qu'il 

 n'était pas défendu d'ajouter à ce prix officiel un hasin-tananâ, une somme 



I 1 ' C'est vers cette même époque que, 

 chez les Sakaiavâ de l'Ouest, le chef de 

 famille adresse à Dieu et à ses ancêtres une 

 prière pour que l'enfant soithien constitué 

 et ait une vie longue et heureuse, prière 

 accompagnée du sacrifice d'un bœuf et sui- 

 vie d'une aspersion d'eau sur les époux 

 (D r Cartron et F. Guénot. Les Idées reli- 

 gieuses des Antimenâ, Revue de Madagascar, 

 i er sem. 1909, p. i58). 



( 2) D r Ranaivô, Pratiques des Malgaches 

 relatives aux acccouchements, Thèse de mé- 

 decine, Paris, 190a. 



(3) La sage-femme merinâ qui a une fille 

 l'emmène avec elle pour qu'elle assiste aux 

 opérations, et la jeune Malgache, qui est 



toujours une bonne observatrice, ne tarde 

 pas à acquérir les connaissances spéciales 

 à ce métier. Il y en a qui commencent à 

 l'exercer dès l'âge de 12 ans; il est vrai 

 qu'il n'est pas rare qu'elles-mêmes soient 

 déjà mères à cet âge et que, par consé- 

 quent, elles méritent à double titre le nom 

 de renin-jazâ [mères d'enfants]. 



(4) Pour les esclaves, le tarif était doublé, 

 car leurs maîtres pouvaient bien rémunérer 

 plus largement celle qui augmentait leur 

 avoir d'un petit esclave. 



( 5 ) Tstj manome fanjaitra ny renin-jaza , 

 mahajamba zaza [Quand on ne donne pas 

 une aiguille à la sage-femme, l'enfant naît 



aveugle] 



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