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MADAGASCAR. 



joie par la mère et par la famille, qu'il fût légitime ou non, mais la 

 syphilis et le paludisme qui sévit si sévèrement depuis quelque temps en 

 Imerinâ et d'autres tares physiologiques en occasionnent assez souvent 

 aujourd'hui: depuis quelques années ils ont pris un développement qu'on 

 cherche avec succès à enrayer. 



Si les sages-femmes et les mpîsîkidy, ou diseurs de bonne aventure 

 ne donnaient pas à leur clientes de prescriptions judicieuses, se con- 

 tentant de leur recommander des remèdes empiriques plus ou moins 

 bizarres, mais sans grand effet, il y avait, il y a encore toute une série 

 d'actes qui, chez beaucoup de peuplades malgaches, sont f ad j/ {l \ interdits 



les ingaitsingaitsâ , etc. — Du resle, l'avor- 

 teinent n'était nullement criminel; il clait 

 parfaitement licite jusqu'en 1881, année 

 où, sur le conseil des missionnaires euro- 

 péens, la reine a ordonné trque toute femme 

 se faisant avorter serait mise en prison pen- 

 dant deux ans, hors les cas où les jours de 

 la mère seraient en danger» (art. 66 et 65). 

 (1 > A ces Jadij, qui sont de vraies pres- 

 criptions hygiéniques, s'en joignent d'autres 

 qui menacent d'avorlement [d'o/à-jazà] 

 celles qui manqueront de charité envers leurs 

 semblables, comme celui qui dit : «• Avorte- 

 ront les femmes enceintes qui se moquent 

 de celles qui ont le malheur d'avorter», ou 

 encore celles qui, dans l'état d'impureté lé- 

 gale dans lequel étaient censées les femmes 

 enceintes, souilleraient de leur présence le 

 cortège des hommes allant chercher l'eau 

 sacrée pour la cérémonie de la circoncision, 

 ou qui, lors de la fête du manala volon-jazâ 

 [première coupe de cheveux d'un enfant], 



prendraient de ses cheveux , ou qui aideraient 

 une femme à accoucher, ou encore qui en- 

 treraient dans un lapa [maison où se trai- 

 tent les affaires publiques], etc. 



Enfin il y en a qui proviennent d'idées 

 superstitieuses, tels que : de sortir la nuit 

 parce qu'elles peuvent être effleurées par des 

 revenants ' a) , de puiser de l'eau à midi ou 

 au coucherdusoleil.de prendre leurs repas 

 près du foyer d'une maison étrangère, de 

 jeter leur lamba en écharpe sur les épaules, 

 d'avoir envie de ce qu'elles possèdent déjà, 

 etc., ou qui sont fondés sur certaines ana- 

 logies, tels que de cueillir une jeune tige de 

 roseau en la pinçant, d'arracher de jeunes 

 pousses d'herbe [symbole du jeune âge] en les 

 faisant glisser entre les doigts, de manger un 

 poussin mort dans sa coquille, de se servir 

 d'objets de vannerie inachevés, d'entrer 

 dans une maison où est un mort [parce que 

 le mort saisirait l'enfant J' b ), de rester le dos 

 au soleil (ce qui dessécherait le placenta)'''. 



*' Seranin-juvatrâ ou seranin-dolô trCar c'est la nuit que les esprits malfaisants sorlenl de leurs 

 repaires.» Dans le cas où la femme enceinte est obligée de sortir la nuit, elle doit se frotter le corps d'un 

 peu de suie; à la fin de sa grossesse, elle doit aussi éviter de balayer la case où elle habite du Nord au Sud, 

 ttparce qu'on ouvre ainsi le chemin aux sorciers et aux méchants esprits», et de prendre froid -parce que les 

 fantômes, les revenants la suivraient et pourraient causer un malheur». 



' b ' Quand ce mort était son parent proche, une femme enceinte pouvait v entrer, mais elle devait en entrant 

 frapper du pied le seuil de la porte [mandona tokonand] et dire: *0 mort, je suis enceinte ! », afin qu'il ne 

 lui fasse point de mal, à elle ou à son enfant. 



(,) Voir H. J. Standing, Les Fady malgaches, Bull. Acad. malgache, igoi, p. 1 13 et suiv. 



