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par la coutume aux femmes enceintes sous peine de voir arriver malheur 

 à elle ou à leur enfant et qui ont certainement un excellent effet sur la 

 marche de la grossesse, notamment : de courir trop fort, de sauter un fossé, 

 de se fatiguer en travaillant, de monter sur une échelle, d'arracher des 

 joncs, de porter en même temps deux jarres d'eau, de soulever une pierre, 

 de nager en se baignant, de descendre dans un silo de riz, de pêcher des 

 poissons à la nasse, de ramasser des sauterelles, etc., exercices ou occu- 

 pations qui nécessitent des efforts vigoureux ou prolongés, ou bien de se 

 coucher aussitôt après le repas, de boire de l'eau de riz mal cuite, de 

 boire du rhum, etc. 11 était défendu de les frapper, même avec un roseau, 

 et de leur causer une frayeur soudaine. 



4° Accouchement. — t A Madagascar, écrivait Rondeaux en 1 8 1 3 , l'ac- 

 couchement est l'œuvre de la nature, tout Fart des Malgaches consistant 

 à la contrarier dans ses opérations. Pour peu qu'une femme en travail 

 tarde à accoucher, d'autres femmes lui pressent fortement le ventre, 

 croyant de cette manière hâter sa délivrance » , et le D r Foullioy, médecin- 

 major du Golo, disait en 1818 : ce Sur la côte orientale de Madagascar, 

 les accouchements sont faciles, prompts et exempts des périls si redou- 

 tables auxquels sont exposées les femmes européennes t>. 



En effet, à Madagascar, l'accouchement est bien une opération ou plutôt 

 une fonction que la nature se charge d'accomplir au mieux des intérêts de 

 la mère et de l'enfant (1) ; certes les sages-femmes cherchent à s'acquitter 

 consciencieusement de leur tâche, mais, comme elles n'ont aucune notion 

 d'anatomie ni d'obstétrique, leurs pratiques opératoires sont parfois plus 

 nuisibles qu'utiles, ou tout au moins elles sont inutiles; les noms qu'on 

 leur donnait assez souvent de mpanindry, de mpanotrâ 1 ' 2 ' [litt. : celles qui 



(1) te La facilité avec laquelle les femmes femme accouchée le matin reprendra dans 



malgaches accouchent est inconcevable; je l'après-midi ses occupations ordinaires^ 



crois que le peu de soin qu'elles ont de se (Carpeau du Saussay, Voy. de Madagascar 



ménager fait sur elles plus d'effet que toutes en i663, p. 2 53). 



les précautions dont on use envers nos ' 2 ' Des racines tsindry et otrcl [action de 



dames européennes, car, aussitôt qu'elles frotter, de presser, de comprimer] (voir le 



sont délivrées, elles vont se baigner avec Diction», malgache-français du R. P. YYeb- 



leurs enfants dans la rivière Telle ber, 1 853 , p. 5o6). On les appelait aussi 



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tUl'ItlMmiE NATIONALE. 



