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pressent les intestins pour les vider, qui massent, qui frictionnent], con- 

 curremment avec ceux de mpamelonâ, de mpampivelonâ, de venin- jaza 

 [litt. : celles qui font vivre, qui sont les mères des enfants], montrent 

 qu'elles avaient l'habitude, lorsque la nature était trop lente à leur gré, 

 ce de presser fortement le ventre de la femme en couches », ce qui n'était 

 pas une pratique très judicieuse : le but était d'expulser l'enfant et de bien 

 placer sa tête (l) ; mais, quoi qu'il en fût, les cas de décès survenant à la 

 suite de couches étaient fort rares. 



Dès que commençaient les douleurs de l'enfantement, les hommes, 

 même le mari, quittaient la maison, car, seules, les femmes devaient 

 assister et prendre part à l'accouchement. Toutefois, dans la peuplade des 

 Barâ, ce sont, dit-on, le mari et les fils aînés qui opéraient, toute femme 

 ou fille étant exclue de la maison pendant ce temps; dans le Boinâ, 

 nous l'avons dit plus haut, quelques maris se plaisaient à accoucher leurs 

 femmes. 



La femme qui accouche est, aux yeux des Malgaches, en état d'impu- 

 reté (2) et on lui fait subir une sorte de purification. Dans le Sud de Madagas- 

 car, les Antandroy et les Mahafaly, et dans l'Ouest, beaucoup de Sakalavâ 

 ne permettent pas aux femmes d'accoucher dans la maison (3) ; au moment 



mpahavanonâ [celles qui mènent à bonne fin 

 (l'accouchement)]. — M. Ferrand dit que, 

 chez les Antambahoakâ, la sage-femme, pen- 

 dant tout le temps de son ministère, doit 

 n'avoir aucun vêtement ou du moins être 

 à demi nue (Les Musulmans à Madagascar, 

 2° partie, p. 21). 



'" «Chez les Annamites, la sage-femme 

 se livre pendant l'accouchement à des ma- 

 nœuvres externes sur le ventre, comprimant, 

 refoulant le fœtus dont, sans s'en douter, 

 elle change fréquemment la position n (D r A. 

 Hagen, Annales d'hygiène et de médecine colo- 

 niales, 4 e trim. 1906, p. 610). Il en est de 

 même un peu partout: le massage était en 

 effet pour ainsi dire général au moment 

 de l'accouchement ; on pensait faciliter l'ex- 

 pulsion du fœtus en pressant de haut en 



bas, et, si le travail n'avançait pas. on fai- 

 sait mettre la femme sur le ventre et on la 

 foulait aux pieds. 



(2) En Nouvelle-Zélande, une femme en 

 couches est tabouée. — On sait qu'autre- 

 fois, en Grèce, une femme était en état 

 d'impureté pendant 33 ou G6 jours, suivant 

 qu'elle avait donné le jour à un garçon ou à 

 une fille, et qu'à Athènes quiconque tou- 

 chait une accouchée ne pouvait approcher 

 les autels. — Chez les Israélites , la période 

 d'impureté était de 7 jours pour un garçon 

 et de 1 k jours pour une fille , etc. 



(3 ' En Annam, les femmes font leurs cou- 

 ches dans des huttes temporaires où elles 

 sont reléguées pendant treize jours (cf. D' 

 Hagen, Annales d'hygiène et de médec. colon., 

 ioo4, p. G16). 



