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critique, elles doivent aller mettre au monde leur enfant dans la brousse 

 voisine ou sous quelque arbre des environs, soit en pleine campagne, soit 

 dans une pauvre hutte de fortune bâtie à la diable, et elles ne rentrent 

 qu'après leur complète délivrance : cette même coutume existe dans quel- 

 ques familles merinà et chez certains Betsimisarakâ, comme ceux, de l'ile 

 de Sainte-Marie. Chez les peuplades du Nord-Ouest, de l'Est et du Centre 1 ' 1 ', 

 les femmes accouchent dans la maison, mais on construit pour la circon- 

 stance au milieu même de la chambre, sinon toujours, au moins d'ordi- 

 naire, une alcôve ou plutôt une petite chambre, une sorte de cage close de 

 nattes de toutes parts sauf du côté regardant le foyer, le komby ou kompy 

 comme l'appellent les Merinâ (2) , les Sihanakà et les Betsimisarakâ (3) , où 

 la mère et l'enfant, ainsi que nous le verrons plus loin, doivent passer 

 une semaine au moins : il n'est pas douteux que cet isolement de la femme 

 en mal d'enfant dans une sorte de boîte hermétiquement close ne réponde 

 à la même idée, part laquelle, dans des régions plus clémentes, moins 

 froides ou moins humides que celles du Centre et de l'Est, on l'envoie faire 

 ses couches en dehors de la maison afin qu'elle ne la souille pas. H y a enfin 

 des peuplades f4) chez lesquelles les maris expédient leurs femmes, lors- 

 qu'elles sont au terme de leur grossesse, chez leur mère ou, si elles l'ont 



(1 ' La plupart des Betsimisarakâ, les 

 Tsiniihety, les Sihanakà, les Bezanozanô, 

 les Ranomenâ, les Antanalâ, la plupart des 

 Merinâ et les Betsileo. 



' 2 ' Les Merinâ disent mifanâ [lilt. : se 

 chauffer] pour «• accoucher n, à cause de la 

 coutume qu'ils ont d'entretenir nuit et jour 

 du feu à côté des femmes en mal d'enfant, 

 qu'on appelle mpïfanâ [litt. : celles qui se 

 chauffent]. 



( 3 ) Le komby ne mesure guère plus de 

 1 m. -]b de long sur o m. 70 de large, et est 

 placé à m. 5o du foyer, tantôt à l'Ouest, 



comme chez les Merinâ, tantôt à l'Est, 

 comme chez les Sihanakà (a) . Les Antimo- 

 ronâ, qui appellent cette alcôve hiverô, la 

 construisent à certains jours qui sont de bon 

 augure , notamment sous les deslins d'Asoro- 

 tany et d'Adalô; si on la construisait un jour 

 néfaste , il en résulterait des malheurs (Mss. 

 arabico-malgaches de la Bibliothèque Gran- 

 didier, trad. du petit Sorabé, p. 1 1). 



'*' Beaucoup de familles antanosy et sa- 

 kalavâ, tant du Boinâ et du Ménabé que du 

 Fiherenanh (D r Rajohnson, Bulletin Acad. 

 malgache, 1908, p. 179). 



Ci Dans toule l'Indo-Chine, les femmes en couches sont lenues pendant quarante jours clans des chambres 

 bien closes, couchées sur un lit sous lequel sont placés des réchauds remplis de charbons ardents (Annamites) 

 ou à 60 centimètres duquel est un feu allumé (Siamoises, Laotiennes, Birmanes, Malaises, etc.). C'est un 

 rite de purification. 



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