ETHNOGRAPHIE. 



261 



présage de puissance et de richesse), etc., elles laissent le plus souvent 

 l'expulsion s'opérer d'elle-même (1 >, se contentant, lorsque la femme en 

 mal d'enfant fait des efforts, d'en faire elle-même et d'ordonner à toutes 

 les femmes présentes d'en faire également et de déboutonner ou de des- 

 serrer leurs vêtements re parce que cela facilitera la délivrance n (2 ' ; entre 

 temps, elles font appel à Dieu, aux divinités et aux ancêtres, les priant de 

 lui accorder leur aide et leur protection : Tahio, rij Razana ! tahio, ry An- 

 driamanitrâ ! tahio, Andriananahary ! Ignorants des causes anatomiques ou 

 physiologiques qui rendent les accouchements laborieux, les Malgaches les 

 attribuent soit à certains actes plus ou moins volontaires, qui n'ont d'ail- 

 leurs aucun rapport avec l'accouchement, soit à certaines fautes, qui n'en 

 ont pas davantage, à la transgression d'usages ancestraux, etc. (3) . 



(1) Chez les Sakalavâ, cependant, lorsque 

 l'enfant vient les pieds en avant, la sage- 

 femme le tire tout simplement par les 

 pieds, ce qui amène sa mort; quelquefois, 

 elle coupe les bras avec un rasoir. 



! < Enlmerinâ, la sage-femme intervient 

 quelquefois d'une manière plus directe, non 

 sans une certaine brutalité qui occasionne 

 souvent des déchirures ; si la poche des 

 eaux n'est pas rompue, elle la crève avec ses 

 ongles, et si elle est éclaboussée au visage 

 par le liquide , elle a droit à une indemnité : 

 comme jadis en Europe, les Malgaches con- 

 sidèrent que l'enfant, s'il naît coiffé des 

 membranes, deviendra riche (D r Ranaivô). 



(31 C'est ainsi, par exemple, qu'ils pré- 

 tendent que «le placenta se desséchera et 

 restera adhérent à l'utérus [maharaikhra ny 

 ahitrâ], si la femme reste couchée tard le 

 malin ou s'asseoit le dos au soleil »; que 



«■la poche des eaux ne crèvera pas [tsy 

 mahavaky saronâ] , si le mari garde son 

 chapeau sur la tète pendant le travail »'; 

 que « l'enfant ne sortira pas [manahmia ny 

 zazâ], si la femme s'asseoit sur le pas de 

 la porte ou si, pendant qu'elle est en tra- 

 vail, quelqu'un s'accroupit à l'entrée de 

 la maison » (a) ; que w le fœtus deviendra trop 

 gros [mamahy zaza an-kibô], si la femme 

 mange trop de sel ou boit du lait"; que «le 

 cordon ombilical sera embrouillé [misadika 

 ny tadim-poitran-jazâ] , si elle saule par-dessus 

 une corde ou par-dessus une citrouille, ou 

 si elle se sert comme oreiller d'un salalcâ 

 (culotte malgache ) 15 (b) ; «qu'elle fait entrer 

 des sorciers dans sa maison [idirariny mpa- 

 mosavjj], si elle la balaye vers le Sud»; 

 «qu'elle mourra en couches [mahafaty reny], 

 si elle mange de la viande d'une vache 

 morte en vêlanlu, etc. 



"1 « Boutonner son vêtement», «avoir les mains liées derrière le dos», «passer par-dessus des racines», 

 o trop mâcher ses aliments» , «dépendre des objets» , «suspendre un vase plein d'eau ou de riz blanc» , «parler 

 en accouchant» (chez les Merinâ), etc., empêchent également l'enfant de sortir (H.-J. Standing, Les Fady 

 malgaches, Bull. Acad. Malg., igoi, p. 117-119). — Chez les Sakalavâ, on ne devait pas laisser une sagave 

 auprès d'une femme en mal d'enfant. 



b) Le cordon ombilical s'embrouillera également «si un homme portant le salalcâ passe par-dessus la 

 femme», «si la femme rejette sur l'épaule droite le bout do son lamba, qu'on laisse pendre d'ordinaire sur 

 l'épaule gauche», etc. 



