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Les Antanosy croient qu'une femme n'aurait pas l'accouchement heureux 

 et facile si, pendant les premiers mois de sa grossesse, elle n'avait com- 

 merce avec un homme ; aussi, lorsque le mari s'absentait pour longtemps, 

 prenait-elle, comme nous l'avons dit, un remplaçant. 



Le sikidy, ou divination à laquelle les Malgaches ont toujours recours 

 lorsque l'accouchement est long et laborieux, leur indique quelle en est 

 la cause : tantôt c'est que l'enfant attend son père [miandry ra>/ ny zazà] 

 et ne veut naître que si celui-ci est pre'sent et le bénit; tantôt c'est que le 

 mari ou la femme ont transgressé quelqu'un des usages de la famille, no- 

 tamment ont commis un inceste, entretenu des relations avec des parents 

 jady, avec des parents à un degré prohibé, ou bien c'est un ancêtre 

 dont les mânes [Yamlriroa, le /o/o], ayant envie de liqueurs ou de viande 

 de bœuf, demandent que leurs descendants leur fassent des libations ou 

 un sacrifice, ce qu'on s'empresse de leur promettre et de faire. Dans le 

 premier cas, le mari vient jeter quelques gouttes d'eau sur le ventre 

 de sa femme ou saute par-dessus sa tête, ordonnant en même temps à 

 l'enfant de naître «s'il est bien son enfant» [Mandehana soa aman-tsara! 

 Isy misy andrasana, fa îzalto rain-jaza], et il sort précipitamment de la 

 maison; si l'enfant ne naît toujours pas, la sage-femme et les parentes 

 qui sont présentes pressent la femme de déclarer quel est le père de l'en- 

 fant, et celle-ci, qui généralement n'a pas gardé à son mari une fidélité 

 à toute épreuve, énumère une série, d'ordinaire assez longue, de noms 

 d'hommes (1) qui, appelés à son chevet les uns après les autres, l'asper- 

 gent en disant : ct Si tu es mon enfant, sors!»; celui qui a fait la der- 

 nière aspersion avant la naissance est réputé le père ; si malgré tout, la 

 délivrance n'arrive pas, on en conclut que quelques méchants esprits, 

 quelques revenants y mettent obstacle, et on fait bouillir certaines plantes 



(1) Voir à Y Appendice, n° 68. — La M gr Lechaptois, missionnaire sur les rives 



confession publique et à haute voix que les du Tanganika, écrit : tfSi un accouchement 



Malgaches doivent faire de leur faute pour est laborieux, la femme ou son mari doi- 



laciliter l'accouchement est pratiquée égale- vent, pour que la délivrance soit heureuse, 



ment chez beaucoup de peuples, non seule- faire une confession publique et générale 



ment en Asie et en Océanie(voir le volume de leurs plus lourdes fautes» (Aux rives du 



précédent, p. 33), mais aussi en Afrique; Tanganika, 191 3, p. 1 37). 



