ETHNOGRAPHIE. 



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Quand un enfant naissait avant terme chez les Tsimihety, on le bai- 

 gnait avec Yodibé, eau froide où ont macéré des feuilles de nénuphar et 

 de courge auxquelles on a mêlé de la terre prise à un nid de trsphex» ou 

 mouche maçonne. Tous les individus qui ont été soignés de cette manière 

 ajoutent vhév [grand] à leur nom : Ikotobé, Ikalobé, etc. (1) . 



Lorsqu'une femme mourait en couches ou des suites, l'enfant était 

 enterré avec elle (2) ; ayant coûté la vie à sa mère, il devait l'accompagner 

 dans le tombeau. Quelques pères, plus humains, lui faisaient grâce, à la 

 condition qu'une personne étrangère à sa famille consentît à l'adopter. 



Après avoir coupé le cordon ombilical, le premier soin de la sage- 

 femme est de laver Tenfant, d'ordinaire avec de l'eau tiède, d'abord la 

 tète, puis le corps, en faisant bien attention de ne pas mouiller le cordon, 

 puis, avant de le remettre entre les mains d'une autre femme, chez les 

 Merinâ, elle l'élève au-dessus de sa tête en disant : et Exauce ma prière, 

 ô mon Dieu ! fais que cet enfant soit fort et puissant ! -n ou elle pousse 

 simplement trois cris de joie. La femme à qui il est confié enduit tout son 

 corps de graisse (3) ce qui le rendra brave v, mais qui, en attendant, comme 

 ledit le D r Ranaivô, rr lui sert de maillot». Une voisine qui allaite est 

 aussitôt invitée à mampindrana rononony [à lui prêter son lait], ce qu'elle 

 fait jusqu'à ce que la mère le puisse nourrir elle-même (4) . 



Si le nouveau-né est en état de mort apparente, après avoir nettoyé les 

 narines et la bouche et avant de sectionner le cordon, la sage-femme tâche de 

 leranimer, en le fouettantet tirant légèrement à plusieurs reprises le cordon 

 du nombril vers le placenta «pour exciter la vie qui, disent les Malgaches, 

 siège au nombril même?), et, si le placenta est déjà sorti, elle verse sur 



I 1 ' Cap. Tralboux, Rev. de Madag. , mars 

 igo3. p. 2.3o. 



f 2 ' De Valgnv, dans un Mémoire de 1 76 — 

 (Manuscrit des Arch. Minist. Colonies), dit : 

 t?A Fort-Dauphin, les enfants dontles mères 

 meurent on souffrent beaucoup en les met- 

 tant au monde sont mis à mort en naissante. 



< 3 ' Chez les Sakalava, on ne graisse que le 

 sommet de la tète. 



( ' 4 ' Ces remplaçantes ou nourrices tempo- 

 raires, d'occasion, participent aux repas de 

 la famille et se font donner, pour elles et 

 pour leur propre enfant, momentanément 

 privé du lait maternel, les meilleurs mor- 

 ceaux de bœuf et de poulet. Ces enfants 

 sont des lors considérés comme parents et , 

 s'ils sont de sexe différent, ils ne pourront 

 pas se marier ensemble plus lard. 



ETHNOGRAPHIE. 



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IMPniMEItïE NATIONALE. 



