ETHNOGRAPHIE. 277 



sans rémission (1) . Quand un enfant sortait victorieux de cette épreuve re- 

 doutable, ses parents, pour être plus surs qu'il ne pourrait leur nuire, lui 

 coupaient une phalange d'un doigt, car le destin que Dieu avait daigné 

 changer, dont il avait enlevé la nuisance , n'en restait pas moins très fort 

 et, bien qu'épuré, pouvait être encore dangereux pour toute la famille : 

 en mutilant un doigt, on ouvrait au trop-plein de cette force une issue, et 

 il n'y avait plus rien à craindre; on donnait en outre à l'enfant un nom 

 expressif en vertu duquel, si sa destinée venait un jour à être en opposi- 

 tion avec celles de son père ou de sa mère, elle ne pourrait les dominer. 

 Rainilaiarivony, le puissant premier ministre de Madagascar, qui était né 

 sous le destin néfaste entre tous d'Alakaosy, avait subi victorieusement 

 l'épreuve des bœufs, et en outre on lui avait coupé les bouts de l'index 

 et du doigt médian de la main gauche, comme l'a constaté l'un de nous et 

 comme l'ont vu tous ceux qui l'ont approché; son cas était bien fait pour 

 affermir dans l'esprit des Malgaches la croyance que rr le destin d'Alakaosy 

 est fort et indomptable entre tous ». 



Quand un enfant naissait sous un vintanâ ou destin opposé à celui de 

 ses parents ou de son maitre, mifandratrâ comme ils disent [destins qui 

 se blessent, qui se combattent] (2) , on le mettait souvent à mort, surtout 

 lorsque c'était l'enfant d'une esclave (3) . 



Lorsque le vintanâ sous lequel naît un enfant n'est pas réputé inexo- 

 rable, on le conjure, on écarte son influence funeste [manala vintanâ] 

 au moyen d'exorcismes et de cérémonies réglées par les ombiasy, par 

 les devins, exorcismes et cérémonies variables non seulement suivant 

 les peuplades, mais souvent aussi selon la fantaisie de Y ombiasy. Ainsi, 

 par exemple , les Antanosy tantôt creusent une petite fosse où ils dépo- 

 li Voir à Y Appendice, n° G9. l'enfant d'une de ses esclaves, d'une tan- 



(2) Voir la figure p. 273. — Sont op- donakâ comme d'une olomainty, était étouffé 

 pose's, sont ennemis, mifaniho vintanâ, les non seulement, par exemple, s'il naissait 

 destins suivants : Alahamady et Adimizanâ ; sous le vintanâ d'Adimizanâ , celui sous lequel 

 Adaorô et Alakarabô; Adizaozâ et Alakaosy ; était né Y Andriamanjakâ , le Souverain, étant 

 Asorotany et Adijady; Alahasaty et AdalÔ; Alahamady, mais aussi s'il naissait sous le 

 Asombolâ et Alohotsy. même destin, c'est-à-dire sous celui d'Alaha- 



(3) En ce qui concerne le Souverain, mady. 



