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MADAGASCAR. 



vous nous apportez qui réjouissent notre cœur, c'est votre visite qui nous 

 fait plaisir, nous vous en remercions et prions Dieu de vous bénir». 

 Aucun des visiteurs ne demande à voir ni la mère ni l'enfant, ce serait 

 contraire aux convenances; ils s'asseoient, s'enquièrent du sexe et de la 

 santé du nouveau-né et se retirent après quelques minutes de conversation , 

 les femmes emportant de la viande de bœuf séchée, cadeau du père (1) . 



A la naissance d'un prince ou d'une princesse merinâ, la population 

 tout entière se livrait jadis à des saturnales où se donnait cours la licence 

 la plus effrénée, où les esclaves et les maîtres vivaient en pleine promis- 

 cuité, où Tananarive n'était plus qu'un vaste lieu de débauche : c'était 

 Yandro tsy maty, le jour où l'on ne condamnait point à mort, où tout 

 était permis. La dernière de ces fêtes licencieuses a eu lieu à l'occasion 

 de la naissance de la fille de Radamâ I er ; Hastie en fit honte au roi, qui, 

 soucieux d'avoir un bon renom en Europe, donna l'ordre de ne plus les 

 tolérer à l'avenir, et en effet elles ne se renouvelèrent plus. 



Dans les peuplades qui sont restées indépendantes des Merinâ jusqu'à 

 notre conquête, on tirait beaucoup de coups de fusil (2) , on battait du tam- 

 bour, on buvait du rhum ou de la betsabetsâ, on se livrait à toutes sortes 

 de réjouissances, les riches tuant un ou plusieurs bœufs, les pauvres ex- 

 terminant leurs volailles; mais les coups de fusil et le bruit étaient tout 

 autant pour effrayer et chasser les mauvais esprits qui rôdaient autour 

 de la jeune mère et de son enfant que pour manifester leur joie, plus 

 grande d'ordinaire, comme nous l'avons dit, lorsque c'était un garçon 

 que lorsque c'était une fille (3) . 



9 Allaitement. — Le nouveau-né est mis au sein quelques heures 



t 1 ' Standing ,The Chïldren n/'Modag. ,p. 2 7. 



< 2 ' Chez certaines peuplades, tes Anlan- 

 droy, tes Sakalavâ, etc., on ne lirait de 

 coups de fusil qu'à la naissance des garçons. 

 "Un nouveau-né exige quelquefois 1,000 et 

 9,ooo coups de fusil* (Bf.nyowski, 177&). 



< 3 ' Chez les Sakalavâ du Nord et chez les 

 Tsimihety. aussitôt la mère installée auprès 

 du feu traditionnel, on attachait au poteau 

 central de la maison, à Yandribé qui est la 



place d'honneur, un veriverij [ou navette], 

 un vatrîtrâ [ou règle plate d'ébène qui sert 

 à battre la trame en tissant], sur lequel on 

 trace six lignes transversales blanches avec 

 du tanifotsy [de la craie], et de petits sobikâ 

 [ou corbeilles] à moitié tresse's, attributs 

 féminins qui doivent, pense-t-on, empêcher 

 les mauvais esprits d'approcher de la mère 

 (Dandoual. Bulletin de l'Académie malgache, 

 1908 , p. 1G6). 



