ETHNOGRAPHIE. 



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après la délivrance (1) et n'est sevré d'ordinaire qu'à un an et demi ou 

 deux; ans, et même plus tard, car, lorsqu'il ne survient pas une nouvelle 

 grossesse, on le laisse têter tant qu'il veut, si bien que c'est lui-même 

 qui se sèvre : l'un de nous a vu plusieurs fois des enfants âgés de six à 

 huit ans qui venaient journellement réclamer leur pitance, leur cr petite 

 goutte w, à leur mère (2) ; et même une fois, à Tuléar, ce fait plus curieux 

 encore d'une jeune fille âgée d'une douzaine d'années, déjà mère, allai- 

 tant son enfant pendant qu'elle-même tétait sa mère (3) ! Dès le troisième 

 mois, on leur donne soit du sosoa, du riz à l'eau, soit du maïs bouilli, 

 et même quelquefois de la viande (4) . 



Les princesses et les reines ou femmes de roi, au moins chez les Za- 

 findRaminia, ne nourrissaient pas toujours leurs enfants; elles les con- 

 fiaient à des femmes qui les élevaient, mais qui devaient donner le leur à 

 quelque amie charitable, et, si elles n'en trouvaient pas, s'en défaire en 

 l'enterrant. 



Tant que les mères allaitent leurs enfants, elles sont tenues de prendre 

 maintes précautions et d'observer certaines prescriptions, certaines ab- 

 stinences, variables du reste suivant les peuplades et même suivant les 



(1) Chez les Merinâ, pendant les pre- 

 mières heures, comme nous l'avons dit plus 

 haut, page a65, une voisine, qui allaite, 

 tf prête son laitn au nouveau-né jusqu'à ce 

 que la mère puisse nourrir elle-même. 



(2) Aux Iles Carolines, en Australie et 

 dans beaucoup de pays, les mères allaitent 

 également fort tard, jusqu'à quatre et cinq 

 ans. 



< 3 ) trll est des plantes qui ont la vertu 

 de faire venir le lait à des femmes de plus de 

 soixante ans; aussi voyons-nous fréquem- 

 ment des grand'mères allaiter les enfants 

 de leurs enfants » (Abbé Bourdaise, Fort- 

 Dauphin, i654, Mém. Congrég. de la Mis- 

 sion, t. IX, p. 200). — et Dans le Nord- 

 Ouest, c'est très souvent la grand'mère qui 

 devient la nourrice de l'enfant né un jour né- 

 faste et abandonné par ses parents, à moins 



qu'elle ne soit trop âgée; pour être capable 

 de remplir cette fonction, elle avale force 

 bouillons d'anamalahô [Spilanlhes acmella], 

 de saonjo mamij [Colocasia antiquorum] et de 

 tsivakia ou petites crevettes séchées au so- 

 leil, bouillons qui provoquent une sécrétion 

 lactée très abondante et qui sont obliga- 

 toires pour toutes les jeunes mères. Les Sa- 

 kalavâ du Nord-Ouest prétendent que cer- 

 tains fanafodjj, certains remèdes, amènent 

 une sécrétion lactée dans les seins des femmes 

 qui n'ont pas eu d'enfants, notamment une 

 décoction de hasinâ [Dracœna angustifolia et 

 Dr. xijphophylla ] ou une tisane de racine de 

 bambou pilée, infusée dans de l'eau prise 

 dans les entre-nœuds des jeunes pousses de 

 la même plante « (Dandouau, Bidl. Acad. 

 malg., 1909, p. 169). 



f 4 ' Voir à l' Appendice , n° ■ja. 



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