ETHNOGRAPHIE. 



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non pas sur le dos, mais, comme les Indiennes, à califourchon sur la 

 hanche, un peu en avant. 



Quant aux: hommes, c'est à califourchon sur l'épaule qu'ils les portent 

 [zaza antsohorinâ ou antsangorinâ, comme ils disent], ceux-ci se tenant 

 droits et s'appuyant sur la tête de leur père. 



Pendant les huit premiers jours, la femme nouvellement accouchée 

 reçoit chaque jour les soins de la sage-femme qui la frictionne et la masse ; 

 sa nourriture se compose presque uniquement, chez les Merinâ et chez 

 les Sakalavâ du Nord-Ouest du moins, de sosoa ou soupe de riz, de 

 bouillon de poulet et de crevettes, de hilozâ ou viande séchée, mais d'aucun 

 légume vert. Ce n'est qu'après ces huit jours écoulés, pendant lesquels 

 elle est censée en retraite ainsi que son enfant et, comme nous venons 

 de le dire, condamnée à rester auprès d'un feu ardent, qu'elle se purifie 

 en prenant un bain au jour propice fixé par le devin et que, revêtant ses 

 plus beaux atours , se parant de ses bijoux et escortée de ses proches pa- 

 rents vêtus eux aussi de leurs habits de fête (1) , elle fait de grand matin 

 sa première sortie^ [voaka itany ou mamoaka zaza vao~\, qui consiste à 

 faire trois fois le tour de la maison, sa grand'mère ou sa mère marchant 

 devant elle avec l'enfant ou le portant quelquefois elle-même, et ses 

 parents la suivant en criant et en chantant (3) ; un grand festin termine 

 la fête : c'est la présentation de l'enfant à sa famille dont il fait dès lors 

 partie, et la mère reprend sa vie et ses occupations, gardant toutefois 

 la chasteté pendant un temps plus ou moins long, d'ordinaire pendant 

 cinq mois. 



Chez les Merinâ, si c'est un garçon, un homme ayant encore son père 

 et sa mère [velondray sij reny] le porte sur son dos, enveloppé dans un 



M Voir à Y Appendice, n° 7 3. 



f 2 ' Dans l'Inde, la première sortie d'un 

 enfant, la collation du nom, la première 

 coupe de cheveux, le premier essai d'ali- 

 mentation solide donnent lieu à des rites 

 de bon augure (Henry, La Magie dans l'Inde 

 antique, p. 83); c'est ce qui a lieu également 

 à Madagascar. 



(3) Chez les Sakalavâ du Nord-Ouest, un 

 des frères de la mère marche en avant, ja- 

 dis une sagaye et aujourd'hui un bâton à la 

 main, frappant le sol en comptant de 1 à 7 

 et prononçant des invocations pour appeler 

 sur le nouveau-né les bénédictions de Dieu 

 et des ancêtres et écarter les maladies et les 

 mauvais destins. 



