ETHNOGRAPHIE. 



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dies mauvaises (1) dont ils transmettent le germe à leurs enfants, mais 

 manquent des notions les plus élémentaires d'hygiène ' 2) . Ce n'est pas 

 qu'ils n'aiment leurs enfants et ne les entourent de soins empressés p -, 

 mais ces soins sont inintelligents et vont souvent à l'encontre de leur but. 

 Ainsi, en Imerinâ, l'enfant est amené au moins une fois par semaine à 

 quelque vieille mpamosavy ou sorcière, qui lui fait avaler un breuvage 

 d'herbes amères, et, dès qu'il a trois mois, cette médecine nauséabonde 

 lui est administrée régulièrement quatre fois par semaine, le lundi, le 

 mercredi, le vendredi et le samedi, médecine dont la composition varie 

 suivant le but qu'on se propose, par exemple de le faire maigrir s'il est 

 gros et gras (4) , de le faire engraisser s'il est maigre, etc. (5) . 



' 1J Syphilis, lèpre et maladies cutanées, 

 paludisme, tares d'origine alcoolique. 



i 2 ' crLes enfants malgaches souffrent et 

 meurent : par suite de l'extrême saleté qui 

 règne dans les cases, surtout du centre de 

 l'île, et de la promiscuité' malsaine dans la- 

 quelle vivent, souvent clans une seule et 

 même pièce, tous les membres d'une fa- 

 mille avec les animaux domestiques, quel- 

 quefois, comme c'est l'habitude en Imerina, 

 avec les cochons; par suite de l'incurie avec 

 laquelle ils laissent les «tout petits » com- 

 plètement nus sous la pluie, en plein soleil 

 ou à la bise du matin sur les bauts plateaux ; 

 par suite de la nourriture indigeste, riz, 

 maïs, haricots plus ou moins cuits, qu'on 

 leur fait avaler et de l'eau assez souvent 

 prise dans des marigots pestilentiels qu'on 

 leur fait boire. -n — Depuis notre prise de 

 possession de Madagascar, la situation sous 

 ce rapport n'a cessé de s'améliorer grâce aux 

 généreux et utiles efforts du général Gallieni 

 qui, comprenant l'importance considérable 

 de cette question, a institué, dès son arrivée 

 à Tananarive en 1896, des services d'assis- 

 tance médicale et de protection sanitaire 

 (notamment pour l'inspection médicale des 

 femmes enceintes et des enfants en bas âge) , 



des écoles de sages-femmes indigènes, des 

 maternités et des dispensaires municipaux, 

 qui ont déjà produit les meilleurs résultats. 



< 3 ' Les mères malgaches sont en effet 

 pleines d'attentions pour leurs nourrissons 

 et sont touchantes par les soins qu'elles 

 en prennent; (relies ne sont satisfaites, dit 

 un médecin malgache, le D r Ranai\ô, que 

 lorsqu'elles leur ont trouvé quelque maladie 

 et qu'elles les soignent en conséquence t. 



' 4 ' L'enfant gros et gras, qui a un bon 

 appétit, qui mange beaucoup et qui a en 

 réalité une santé parfaite, n'a, dit la sage- 

 femme, que l'alobotrâ, l'ombre de la santé, 

 et on le masse, on lui fait boire des tisanes 

 amères; ce traitement, généralement, le 

 fortifie et augmente son appétit, en sorte 

 que, l'enfant devenant encore plus vigou- 

 reux, l'angoisse de la mère va croissant, et 

 elle recourt à de nouvelles consultations, à 

 de nouveaux régimes, et finalement on le 

 pince au sang, on le fait souffrir, et alors il 

 dépérit, et la mère est enfin soulagée de ses 

 craintes (D r Ranaivô). 



(5) H. F. Standing, The Children of Mada- 

 gascar, 1887, p. 11 5. — La mère trouve- 

 t-elle que les os de son nourrisson sont 

 mbola ranô [litt. : encore de l'eau], mous. 



