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MADAGASCAR. 



D'une manière générale, les Malgaches ne veulent pas qu'on embrasse 

 leurs enfants; ils croient que, si la personne qui les embrasse a une 

 maladie, elle la leur donnera ou que, si elle a de mauvaises intentions, 

 elle leur jettera un sort. 



Depuis qu'il y a des médecins à Madagascar, les femmes malgaches 

 leur accordent une grande confiance; elles ont dans la médecine la même 

 foi que dans les amulettes, ayant plutôt l'idée de prévenir, d'empêcher les 

 maladies que de les guérir. 



La plupart des enfants malgaches sont affligés de hernies ombilicales, 

 dues au manque d'hygiène et de connaissances, hernies qui, du reste, dis- 

 paraissent vers l'âge de 8 à 10 ans; ils ont souvent l'abdomen gros, très 

 développé, ce qui vient de la nourriture, indigeste pour ces petits êtres, qui 

 leur est donnée trop tôt : riz, manioc, patates mal cuites, viande, fruits 

 verts, etc. Beaucoup sont rachitiques, et il y avait autrefois au moins un 

 assez grand nombre de sourds-muets, mais pas d'aveugles de naissance. 



Le tambavij, maladie mal définie qui semble provenir d'un mauvais 

 fonctionnement de l'appareil digestif et qui a quelque analogie avec le 

 tf carreau » (1) , le farasisâ, éruption cutanée et autres maux dus au tctij 

 ou syphilis héréditaire, le lazô ou fièvre paludéenne, la tiendra ou va- 

 riole, etc., sont des maladies communes pendant la première enfance: 

 on masse les petits malades tous les jours et on leur fait prendre diverses 



on prend un pilon et un maillet (outils qui 

 symbolisent la force puisqu'ils brisent . qu'ils 

 enfoncent), de la fiente de rat (animal dont 

 les os sont réputés très solides puisqu'il peut 

 tomber de haut sans en ressentir de niai) et 

 un petit panier à riz (fait avec la pellicule 

 épidermique du papyrus ou soucbet et qui 

 peut être jeté au loin sans se briser), et on 

 plonge ces objets dans de l'eau bouillante 

 dont l'enfant boit quelques gorgées et dont 

 on frotte ses membres. Veut-on que ses ge- 

 noux grossissent, on fait un nœud à une 

 corde qu'on brûle ensuite. Dans l'Ouest, 

 il y a des mères qui, pour guérir les maux 

 de tête de leurs enfants, milrontrokâ anakà, 



c'est-à-dire sucent leur nez et y font ensuite 

 couler du lait de leurs mamelles (R. P. Web- 

 ber . Dict. malg. français , i853,p. 7o3). 



(1) Parmi les remèdes qu'on emploie 

 comme préservatifs du tambavy, outre les 

 infusions de plantes et d'herbes diverses 

 qu'on administre en les accompagnant de 

 souhaits de bonne santé et de parfaite crois- 

 sance, il en est qui sont bizarres; nous 

 citerons, entre autres, les suivants : inci- 

 nérer une grosse araignée et faire avaler à 

 l'enfant ses cendres mêlées à de l'eau; pren- 

 dre un crabe qui a toutes ses pattes et le 

 faire bouillir avec des racines de jonc pour 

 en faire une potion et des fumigations. 



