ETHNOGRAPHIE. 291 



(t jolis enfants », d'« enfants forts et vigoureux», car, en leur donnant ces 

 doux noms, on attirera sur eux l'attention de ces mauvais esprits qui 

 accourront dans le but de leur nuire; aussi a-t-on soin, lorsqu'on leur 

 parle, comme nous le disons au paragraphe de la collation des noms (1) , de 

 les appeler te vilains enfants», «petits chiens», et petits cochons». Souvent 

 même on leur donnait dans ce même but, pendant toute leur enfance, 

 un nom malsonnant : c'est ainsi que la petite princesse, fille adoptive de 

 la reine Rasoherinâ, a porté jusqu'à sa nubilité le nom de Ravoantay 

 [litt. : M lle Graine d'excrément, M lle Bousier]. 



Il y a, d'autre part, des actes, des prescriptions, qui, d'après les 

 croyances des parents malgaches, favorisent le développement de leurs 

 enfants, sont propices à leur santé et à leur bonheur, tels que de leur 

 faire manger du menarana ou Anhinga (Plotus), oiseau palmipède qui 

 excelle à nager contre le courant et qui doit les rendre vigoureux et leur 

 attirer les faveurs du Souverain, — de donner la première place dans 

 leur cœur à celui qui, dormant à côté de ses frères et sœurs, misondro- 

 mandry, a la tête le plus haut, ce qui est, disent-ils, la preuve qu'il est 

 le meilleur et le plus capable de tous et que, dans l'intérêt de la famille, 

 c'est lui qu'il faut favoriser, etc. 



i3° Déformations ethniques. — Chez les Sakalavâ du Nord-Ouest et 

 de l'Ouest ( ' 2) , ainsi que chez les Onjatsy de l'Ankaranâ (descendants de 

 matelots arabes venus à Madagascar vers le x e ou le xi e siècle), qui ont 

 une esthétique spéciale et n'aiment pas les têtes bombées par derrière, 

 les magago lohâ comme ils disent, on aplatit le derrière de la tête des 

 nouveau-nés en comprimant l'occiput contre un morceau de bois tendre 

 capitonné avec l'ouate soyeuse du pamba ou Fromager et maintenu par 

 des brides attachées sur le front (3) ; dans l'ouest de l'île, au Ménabé, les 

 femmes se servent non plus d'un morceau de bois, mais d'un oreiller 

 [ondanâ ou clanâ] rempli de sable, légèrement creux, et, lorsqu'elles 

 bercent leur enfant, elles ont soin de faire reposer sa tête non pas sur 



f 1 ' Voir plus loin. p. 299 et 3oo-3o2. Ouv. une. Madagascar, t. IV, p. 862), l'ont 

 ( 2 ) Les Vazimbâ de l'Ouest, qui avaient aujourd'hui abandonnée, 

 jadis celte même coutume (Drirv, Collccl. (3) Voir p. 8, noie 1. 



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