ETHNOGRAPHIE. 293 



de cheveux d'un enfant à Madagascar, le fanalam-bolô ou fanala-maro- 

 mananâ, est une cérémonie religieuse, une sorte de sacrement ou d'ac- 

 tion de grâces, dont les rites diffèrent plus ou moins dans les diverses 

 peuplades et même dans les divers clans, mais qui est toujours accom- 

 pagnée d'invocations et de prières à Dieu et aux ancêtres de la famille 

 et de fêtes auxquelles prennent part tous les parents et amis; tantôt elle 

 a lieu peu après la naissance (1) , tantôt lorsque l'enfant a de 3 à 6 mois (2) , 

 et même, chez quelques peuplades (3) , lorsqu'il a de 3 à 5 ou 6 ans et 

 plus. Tandis que, chez ces dernières, on ne fait pas de distinction entre 

 les cheveux de droite ou de gauche , chez les autres , ceux qu'on coupe sur 

 le côté gauche sont considérés comme faditrâ, c'est-à-dire comme exor- 

 cisant l'enfant, comme conjurant les maux qui le menacent, et sont soi- 

 gneusement enterrés ou jetés dans un cours d'eau ou déposés au loin dans 

 quelque endroit désert, car il importe qu'un sorcier ne puisse pas s'en 

 emparer et composer quelque philtre dans le but de lui nuire; ceux 

 que l'on coupe sur le côté droit sont au contraire destinés à être offerts 

 comme soronâ à Dieu et aux ancêtres, pour obtenir grâce auprès d'eux, 

 pour avoir leur faveur, et l'eau mêlée de miel dans laquelle on les plonge 

 avant de les brûler ou de les jeter est bue par l'un ou quelques-uns des 

 grands-parents de l'enfant (4) . 



Voici le récit de cette cérémonie telle que la célèbrent les Merinâ : 

 c'est du troisième au sixième ou septième mois après la naissance qu'ils 

 font le fanalam-bolô ou la première coupe de cheveux d'un enfant, 

 pourvu, s'il n'est pas l'aîné, que les parents n'aient pas perdu l'enfant 

 qui l'a précédé^. Au jour propice que fixe le mpisikidy ou devin, en 



(1) Betsimisarakâ, etc. chez les Tsimihety, les Antandronâ et les 



(2! Merinâ (a ', Antiboinâ, Tsimihety, etc. Sakalavâ du Nord-Ouest, c'est la mèche 



( 3 ) Sakalavâ de l'Ouest et du Sud-Ouest droite qu'on enlève la première. 



et certaines familles Antankaranâ,Antanalâ, ' 5 ' H en est cependant qui consultent à 



Betsileo, Barâ, Antandroy, Mahafaly, etc. ce sujet le mpisikidy . et qui, si la réponse 



f 4 ) La plupart des Malgaches coupent est bonne, coupent les cheveux, mais sans 



d'abord la mèche de cheveux de gauche; célébrer cette opération par une fête. 



'< Parce que, dit le D r Ranai\o (Thèse de médecine, Paris, juillet igoa), «l'entant entre alors dans la vie 

 commune et que, dès ce moment, il mange les mêmes aliments que les grandes personnes». 



