ETHNOGRAPHIE. 295 



et les femmes qui ont réussi à prendre et à avaler une de ces bouchées 

 contenant quelques cheveux de la sonia soa sont convaincues qu'elles de- 

 viendront bientôt mères (1) . 



On achève alors la coupe, et le festin a lieu : la mère et l'enfant sont à la 

 place d'honneur; la mère prend une cuillerée de riz et un petit morceau 

 de viande grasse, qu'elle mâche bien, et en donne à trois reprises à 

 l'enfant, en disant : rr Puisses-tu ne jamais manquer de riz ni de viande! 

 Puisses-tu être fort et puissant! Mon Dieu, et vous tous, Esprits tutélaires 

 qui êtes auprès de Dieu, exaucez mes vœux!» 



Tous les convives, au premier rang desquels est la femme qui a rr prêté 

 son lait» au nouveau-né les premiers jours après sa naissance {2) , se 

 mettent alors à manger, et, lorsqu'ils ont fini, ils se rendent à la cam- 

 pagne où la mère coupe un bananier portant un régime de fruits et cinq 

 ou sept cannes à sucre [fari-maolâ, les cannes folles] qu'elle lie en- 

 semble et qu'elle plante en terre; les esclaves de la famille se les disputent 

 et cherchent à se les arracher les uns aux autres. Il n'est pas rare qu'à 

 l'occasion de cette cérémonie on fasse à l'enfant des cadeaux plus ou 

 moins importants, hasinjazâ®. 



Quant aux Betsimisarakâ, ils procèdent à la cérémonie de la première 

 coupe de cheveux des enfants peu après leur naissance, le jour de leur 

 première sortie, et le chef de famille, eu émettant des souhaits pour le 

 bonheur et la longue vie du nouveau-né, dépose ces cheveux dans une 

 calebasse ou dans un bol plein de toakâ [de rhum malgache], que boivent 

 les proches parents, père, mère, oncles et tantes; quant aux cheveux qui 

 restent au fond de la calebasse, la mère les garde dans sa ceinture jus- 

 qu'au jour où ils se perdent. 



On coupe ensuite les cheveux des enfants de temps en temps, sans 

 aucune cérémonie, jusqu'à l'âge de sept à huit ans, époque à laquelle 

 on les laisse pousser. 



Les indigènes du Sud et de l'Ouest, à l'exception des Roandrianâ anta- 



( J ) Voir à Y Appendice, n° 80. < 3 ' Notes de voyage d'A. Giundidier(i86ç)) 



' 2 ' Viavij nampindrana rononony (voir plus et Manuscrits hova (1870) de la Bibl. Gran- 

 haut, p. 265). didier,]). 109 et 179-180. 



