ETHNOGRAPHIE. 



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taboues après sa mort et, comme nous l'avons dit dans le volume pré- 

 cédent (note p. 7), sont remplacés par des mots forgés pour l'occasion. 



18 De la puissance paternelle À Madagascar. Situation respective des 

 enfants légitimes et natdrels. — A Madagascar, la puissance paternelle 

 esta peu près absolue (l) . En effet, les enfants appartiennent, pour ainsi 

 dire, corps et âme au père quem nuptiœ demonsirant, comme disent les 

 jurisconsultes, à celui qui a accompli les formalités du mariage confor- 

 mément à la coutume malgache; néanmoins, en cas de divorce, cas 

 fréquent et qui d'ordinaire n'engendre aucune animosité ni rancune 

 entre les anciens époux, les pères laissent les tout jeunes enfants à la- 

 garde de leur mère et les autres libres de choisir celui de leurs parents 

 avec qui ils préfèrent rester. Ceux-ci sont toutefois, d'après la coutume 

 malgache, si bien la propriété du mari seul, qu'il peut non seulement les 

 enlever à leur mère quand il veut et les garder près de lui, mais même 

 les donner à une parente quelconque qui les adopte et à qui ils appar- 

 tiennent dorénavant. Le droit du père allait non pas jusqu'à vendre ses 

 enfants comme esclaves, au moins sans une absolue nécessité (2) , car l'ar- 

 gent provenant de cette vente eût été maudit et eût attiré sur lui et sa 

 famille toutes sortes de malheurs, mais jusqu'à les donner en garantie (3) 



(1 ' Tant te que père et la mère sont vi- 

 vants, leurs enfants, eussent-ils des cheveux 

 blancs, sont appelés ankizy, du même nom 

 que les jeunes enfants, ankizy madinikâ, et 

 les adolescents, ankizy cfa lehibé. 



(2) Ainsi, par exemple, il y avait des Ma- 

 hafaly qui, pendant les années de grande 

 disette, si fréquentes et si terribles dans le 

 sud-ouest de Madagascar, vendaient leurs 

 enfants pour se procurer des vivres, et, 

 chez les Merinâ, les parents étaient auto- 

 risés à se débarrasser de ceux qui étaient 

 désobéissants et irrespectueux (nanohi-dray 

 aman-dreny) : rLes enfants qui ne suivront 

 pas les conseils de leurs père et mère et 

 qui répondront par de mauvais procédés 

 aux soins et bienfaits qu'ils en ont reçus 

 seront vendus comme esclaves, et le prix 



ETHNOGrupinr;. 



de la vente sera partagé entre le Souve- 

 rain et les parents. Jamais je n'admet- 

 trai que les enfants que vous avez nourris, 

 auxquels vous vous êtes dévoués et au profit 

 de qui vous avez amassé des biens pour 

 assurer leur bonheur futur, vous payent 

 d'ingratitude, vous méprisent ou se refusent 

 à écouler vos sages conseils. De tels enfants 

 sont indignes d'égards, débarrassez-vous- 

 en, vendez-les comme esclaves^ (Ordon- 

 nance d'Andrianampoinimerinâ de la fin 

 du xvm e siècle, Institutions polititiques et so- 

 ciales de Madagascar, par G. Julien, t. I, 

 p. 3oA-3o5). 



( 3 ) Manankin olonâ ou manankim-bola n'o- 

 lonâ, disent les Merina. En même temps 

 que ses enfants, on donnait comme cau- 

 tion ses femmes et ses esclaves. 



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