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MADAGASCAR. 



d'un emprunt ou, en cas de détresse, à s'engager avec eux et ses 

 femmes chez une personne riche pour lui rendre les services d'esclaves 

 pendant un certain temps en échange de la nourriture et d'une somme 

 d'argent gagée sur leurs personnes, somme qu'il devait rendre à un jour 

 fixé sous peine de devenir définitivement, lui et les siens, esclaves de 

 son créancier' 1 '. Ajoutons que les enfants, tant qu'ils n'étaient pas mariés 

 et vivaient avec leurs parents, étaient solidairement responsables de leurs 

 crimes (2) et, comme tels, passibles d'être réduits à l'esclavage (3) . Enfin le 

 père merinâ avait le droit de manary zazâ, de renier un enfant, de 

 le chasser et de le déshériter. 



Ce que nous venons de dire s'appliquait aux seuls enfants légitimes 

 et adoptifs, car les enfants nés hors mariage (!|) n'appartenaient pas au 

 père, mais, sauf convention spéciale, à la mère et à sa famille. Or étaient 

 enfants légitimes du mari, suivant le droit malgache, à moins qu'il ne 

 les désavouât, tous les enfants d'une femme mariée (5) nés depuis la célé- 

 bration du mariage jusqu'à ce que, légalement répudiée ou divorcée, elle 



"> Les derniers souverains merinâ ont 

 interdit ces sortes d'engagements. 



(2 > Chez les Sakalava, lorsque l'un de 

 nons se trouvait sur la côle ouest de i8G6 

 à 1870, les enfants d'un homme qui avait 

 volé un bœuf, ainsi que ceux des gens en 

 ayant mangé même sans savoir qu'il avait 

 été volé, élaienl passibles, si le vol ne se 

 découvrait qu'après la mort de leurs parents, 

 d'être vendus comme esclaves s'ils ne pou- 

 vaient en payer la valeur. 



(3) Aussi les fiançailles d'enfants en bas 

 âge étaient-elles fréquentes en Imerinâ afin 

 de protéger la personne et les biens des 

 mineurs contre une condamnalion. tou- 

 jours à craindre, frappant les biens et la 

 personne du père ainsi que ceux de ses 

 femmes et de ses descendants. Des enfants 

 fiancés et dotés étaient, de ce fait, éman- 

 cipés, quel que fût leur âge, et formaient 

 une famille nouvelle que n'atteignaient plus 

 les peines prononcées contre leurs parents. 



' 4 ' Zana-dranilrâ , zakna aminambina , etc. 



' 5 ' Excepté dans certains cas spéciaux : 

 chez les Merinâ, par exemple, quand des 

 parents donnaient leur consentement au 

 mariage de leur fille, ils avaient le choit 

 — et ils en usaient fréquemment — de 

 spécifier dans le contrat qu'ils faisaient avec 

 leur gendre que le premier ou les deux 

 premiers nés n'appartiendraient pas à leur 

 père, mais à leurs grands-parents ma- 

 ternels : on les appelait zaza ampimihirâ 

 [litt. : enfants qui se suffisent pour s'amu- 

 ser], même lorsqu'il n'y en avait qu'un; 

 quelquefois le père se refusait à les livrer, 

 et les grands -parents les réclamaient par 

 la voie juridique, nanara-jazâ comme ils di- 

 saient. — Chez les Merinâ, les Sakalava et 

 d'autres, un mari qui répudiait sa femme, 

 nisaobady, nanito vaïy, pouvait poser la con- 

 dilion que le premier ou les deux premiers 

 enfants qu'elle aurait dans l'avenir lui ap- 

 partiendraient. 



