ETHNOGRAPHIE. 



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tendre qu'à ce qui leur était donné ou légué nommément par leur père. 



ig° De l'adoption. — Au même rang que les enfants légitimes ve- 

 naient, dans la famille malgache, les enfants adoptifs, car, à Madagas- 

 car, l'adoption confère les mêmes droits et les mêmes prérogatives et, 

 d'autre part, comporte les mêmes obligations morales et matérielles que 

 la parenté naturelle (1) ; toutefois elle n'était pas valable quand elle était 

 faite, suivant l'expression malgache, an-doharianâ [litt. : en haut de la 

 cascade (au moment où l'on va tomber dans le gouffre)], c'est-à-dire dans 

 la quinzaine qui précédait la mort de l'adoptant, car a- il ne faut pas que 

 des manœuvres de la dernière heure entreprises par des gens sans scru- 

 pules sur des malades n'ayant plus l'entière possession de leurs facultés 

 puissent léser les faibles et les orphelins » (2) . 



Que l'on eût ou que l'on n'eût pas d'enfants, l'adoption a été de tout 

 temps une coutume très répandue dans toute l'île de Madagascar, mais 

 surtout lorsqu'on n'avait pas d'enfants, pour continuer sa famille, avoir 

 des héritiers qui pussent accomplir les rites sacrés des funérailles et 

 assurer le culte des ancêtres, et aussi, chez les Merinâ, pour ne pas 

 laisser tomber ses biens en déshérence, l'hérédité collatérale n'existant 

 pas chez ceux-ci pour un grand nombre de clans (3) . Il n'est d'ailleurs pas 



(I) L'adopté hérite de l'adoptant dont il 

 est regardé comme enfant légitime, mais 

 l'adoptant n'a aucun droit sur la fortune de 

 l'adopté. Quant aux effets au point de vue 

 de l'empêchement au mariage, ils sont les 

 mêmes que pour les enfants légitimes, au 

 moins à l'égard des proches parents. 



Il n'est pas sans intérêt de faire remar- 

 quer que, dans le Hedjaz, avant la promul- 

 gation de la Sourate iv Ennisa du Koran, 

 cette même parenté conventionnelle entre les 

 enfants légitimes et adoptifs était admise : 

 les frères adoptifs étaient assimilés aux asibs , 

 ou agnats mâles, qui étaient seuls succes- 

 sibles. 



< 2 ' Ordonnance d'Andrianampoinimerinâ 

 de la fin du xvm e siècle (Julien, Inst. polit, 

 et sociales, t. I, p. 3 12). — Ranavalonâ II, 



dans son code des 101 articles, a fait, en 

 1868, art. 73, la même défense. En 1881, 

 Ranavalonâ II a abaissé à une semaine le 

 temps pendant lequel l'adoption faite par 

 un mourant était nulle (art. 235 du Code 

 du 29 mars 1881). 



f 3 ' Les Merinâ étaient en effet divisés en 

 deux catégories d'après leur origine (ma- 

 laise ou indo-mélanésienne), celle des en- 

 vahisseurs et celle des indigènes. Celle-ci, 

 qui comprenait, sauf quelques exceptions, 

 les Hovâ [les libres], les ZanadRalambô 

 [la dernière classe ou classe bâtarde de la 

 noblesse] et les Mainty [les esclaves], s'ap- 

 pelait hani-maty mombâ [litt. : ceux qui, 

 mourant sans héritiers directs, perdent 

 leurs biens] ; les six premières classes de la 

 noblesse, les classes réellement aristocra- 



