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MADAGASCAR. 



étonnant que la liberté d'adopter fût absolue (l) et s'exerçât sans limite et 

 sans restriction ( '- ) chez un peuple où chacun désirait ardemment avoir 

 de la postérité, utile dans l'ancienne organisation sociale malgache 

 aux membres vivants de la famille, dont la puissance et la richesse dé- 

 pendaient de cette postérité plus ou moins nombreuse (3) , et plus encore 

 aux parents morts, aux ancêtres, qui, suivant les idées religieuses des 



tiques, auxquelles se joignaient par un 

 privilège spécial quelques rares familles 

 de ZanadRalambô et de Hovâ et les Tsia- 

 rondahy ou serfs royaux, s'appelaient au 

 contraire tsy hani-maty mombâ [qui ne 

 perdent pas leurs biens lors même qu'ils 

 n'ont pas de descendant directs] et, pour 

 elles, la dévolution successorale, l'attribu- 

 tion des biens des défunts se faisait sui- 

 vant l'ordre naturel de la parenté et, lors- 

 qu'ils ne laissaient pas de parents, entre 

 les membres du fokon'olonâ , de leur clan : 

 mais le souverain, le fanjakanâ ou l'État, 

 n'héritaient jamais. Pour les hani-maty 

 mombâ, au contraire, le souverain, le fan- 

 jakanâ, héritaient des biens de ceux qui 

 mouraient sans laisser de descendants di- 

 rects et sans avoir fait de testament (car 

 la liberté de tester était absolue), dépouil- 

 lant les proches parents du de cujus à leur 

 profit. L'adoption toutefois permettait aux 

 intéressés de parer à cette injustice en adop- 

 tant des parents, comme nous le verrons 

 plus loin, p. 3i3, en parlant de l'institution 

 de Zazalavâ : l'adoption, en effet, était une 

 forme de donation des biens (voir L. Aujas, 

 Esquisse d'une réforme de la législation 

 coutumière malgache des successions dé- 

 volues trab intestate, Bull. Acad. malgache, 

 1907, p. ag-35). 



I' 1 Chez les Merinâ, dans les derniers 

 temps du moins, les parents que lésait une 

 adoption pouvaient faire opposition à son 

 enregistrement devant les autorités, mais 

 c'était la cause de procès longs et ruineux. 



(2) Cependant, chez les Merinâ, un an- 

 drianâ [un noble] ne pouvait pas adopter 

 un noble d'une classe inférieure à la sienne 

 et, à plus forte raison, un hooâ [libre] ou 

 un maint?/ [un esclave], parce que les titres 

 et les privilèges n'étaient transmissibles 

 qu'entre nobles de la même classe '"', mais 

 la réciproque n'était pas vraie, puisqu'un 

 andrianâ , un hovâ, un maintij avaient le 

 droit d'adopter des individus de caste su- 

 périeure, même des ministres, même des 

 princes. 



(3 > Quand la jeune fille malgache, ayant 

 usé et abusé de son corps comme l'y auto- 

 risent les coutumes du pays, se met en 

 ménage, elle y amène souvent des enfants, 

 zaza momba renj) [litt. : des enfants qui sui- 

 vent leur mère] . qui sont toujours très bien 

 reçus dans la nouvelle famille où entre la 

 mère, et que le mari — si les parents de 

 la femme y consentent toutefois, ce qui n'est 

 pas toujours le cas — élève à la qualité d'en- 

 fants légitimes par l'adoption. Les enfants 

 sont en elfet, pour les Malgaches, harenâ, 

 une richesse. 



*) Ranavalona I'% dans son Code de i8a8, a édicté des peines sévères contre ceux qui tenteraient de cette 

 manière de changer de classe; les articles 3a et 33 disent que : <rLes nobles ZanadRalambô ne pourront pas 

 être élevés par voie d'adoption à la classe des Zanakandriamasinavalonà, et que, s'ils changent de pays pour 

 fusionner avec les Zanakambony et les Zafinandriandranandô, ils seront vendus comme esclaves et leurs biens 

 seront confisqués». 



