ETHNOGRAPHIE. 315 



ment; or, quand des parents voulaient éviter à leurs fils le service mili- 

 taire, ils faisaient appel à des orphelins, à des enfants naturels, qui 

 trouvaient ainsi le moyen de se faire adopter par des parents, des 

 amis ou même des étrangers heureux de les substituer à leurs propres 

 enfants. 



Une fois les formalités légales accomplies, le père adoptif frappait 

 légèrement de sa main droite, en signe de prise de possession, sur l'é- 

 paule de celui qu'il venait d'adopter et, lui soufflant au visage une gor- 

 gée d'eau pour le bénir, il prononçait les souhaits suivants : Foa! foa! 

 Mahaleova ! Mahalasana ! Hahazaka anie anarandray ! [Je te bénis ! Sois 

 mon digne successeur et porte dignement mon nom, le nom de ton 

 père!]' 1 '. 



2 0° Des droits des parents sur leurs enfants, de leurs devoirs respec- 

 tifs et de leur affection mutuelle. — Gomme nous l'avons dit, le père 

 avait tous les droits sur ses enfants jusqu'à leur mariage, qui seul les 

 émancipait (2) ; ceux-ci, en effet, quel que fût leur âge, restaient jusque-là 

 sous sa tutelle, et c'était généralement lui qui, autrefois, désignait celui 

 de ses fils qui devait être après lui le chef de famille, mais il a été 

 admis dans ces derniers temps, pour éviter les dissensions qui s'ensui- 

 vaient, que ce serait l'aîné qui lui succéderait, ara-joky, comme disent 

 les Merinâ (3) . 



(1 ' Nimbol Samy, in Carol : Au Pays (3) tr Les enfants qui seront irrespectueux 



rouge (le lemps, ih sept. 1897). envers leurs aîne's et les anciens, qui les 



( 2 ) Les Merinâ qui étaient recrutés pour offenseront par leurs paroles, seront tenus de 



Farme'e étaient aussi, de ce fait, émancipés tuer un jjros bœuf pour réparer leur faute» 



de la tutelle de leurs parents (a ). (Ordonnance d'Andrianampoininierinà). 



!*' Chez beaucoup de peuplades, le chef de famille était te dépositaire de tous les biens mobiliers des 

 divers membres, enfants et esclaves affranchis; c'était à lui qu'ils remettaient tout ce qu'ils gagnaient, tous les 

 cadeaux qu'ils recevaient, bœufs, marchandises diverses, etc., et quand ils avaient besoin de quelques-uns 

 des objets leur appartenant, c'était à lui qu'ils les demandaient; ils ne faisaient pour ainsi dire jamais d'ac- 

 quisitions sans en avoir référé à leur père ou patron et avoir son approbation. Les femmes mariées elles-mêmes, 

 mariées légitimement, confiaient tout ce qu'elles possédaient en propre et tout ce qu'elles recevaient en dons 

 et cadeaux de leur mari ou d'étrangers, bœufs, objets divers, etc., au chef de leur propre famille et non à 

 leur mari. Ces chefs de famille déposaient leurs propres biens meubles et ceux des leurs en un lieu retiré, dans 

 une cachette que seuls connaissaient et où ils ne se rendaient le plus souvent que de nuit, quand aucun 

 œil indiscret ne pouvait surprendre leur secret; malgré la multiplicité et la variété des objets confiés à leur 

 garde, leur mémoire était impeccable. 



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