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MADAGASCAR. 



La majorité et la minorité n'étaient pas nettement définies dans le 

 droit malgache ; à la mort du père étaient considérés comme mineurs 

 les enfants encore incapables de gagner leur vie et d'administrer leurs 

 biens' 11 , et dans ce cas chez les Betsimisarakâ, les Sakalavâ, les Me- 

 rinà, etc., ces biens étaient gérés par un tuteur pris dans la famille 

 paternelle, par un frère ou, à son défaut, par une sœur du père; la 

 tutelle ne passait à la branche maternelle que si le père n'avait pas de 

 parents' 2 ', et en tout cas elle prenait fin dès que l'enfant, arrivé à l'âge 

 adulte, réclamait la libre disposition de ses biens. Dans le Sud-Est, chez 

 les Antifasinâ et les Zafisoronâ, c'était au contraire aux membres de la 

 branche maternelle qu'étaient confiés leurs intérêts, souvenir du ma- 

 triarcat. 



Si le père avait sur ses enfa'nts une autorité que nul ne pouvait lui 

 contester, il leur devait en échange aide et protection, et devait subvenir 

 à leur nourriture et à leur entretien jusqu'à leur émancipation, qu'ils 

 acquéraient par le mariage, ou tout au moins jusqu'à ce qu'ils fussent 

 capables de se suffire à eux-mêmes. Du reste, les parents étaient maîtres 

 de disposer de leurs biens à leur gré, car, quoique Andrianampoinimerinâ 

 leur eût conseillé, «lorsqu'ils procéderaient au partage de leurs biens, 

 de donner au zoky, à l'aîné, ainsi qu'au fara ainâ, au dernier de leurs 

 enfants, un tombon-dahy, une part privilégiée, à l'aîné, parce qu'il a 

 assisté avant ses cadets au développement de la fortune paternelle et y a 

 souvent contribué, et au dernier né, au /ara ainâ [litt. : à celui qui a été 

 leur dernier souffle], parce qu'il est le dernier produit de leur force, 

 qu'il marque le terme de leur vie utile et active », ils avaient le droit 



'"' Les Akani-njanaka , alao hoe zana-bo- 

 rona ateran-kamahana ny zanaka [les enfants 

 mineurs, qui sont comme de petits oiseaux 

 encore au nid et auxquels il faut apporter 

 la becquée], ou, comme les appelle An- 

 drianampoinimerinâ, les Atodiorukorokâ et 

 les Voalavo tsij mifandrakâ [ceux qui ne sont 

 que de simples embryons, des citrouilles 

 encore attachées à leur tige]. <t Ils cessent 

 d'être mineurs lorsqu'ils atteignent une 



taille de cinq empans [1 m. 10]» (Andria- 

 nampoinimerinâ, in Julien, Inst. polit, et soc. 

 de Madagascar, t. I, p. 3io). 



< 2) Quand l'orphelin e'tait sans parents, 

 c'étaient les anciens du clan qui désignaient 

 un des leurs ou un ami de la famille pour 

 veiller sur lui, ou bien c'était le chef des 

 esclaves de ses parents qui en prenait soin. 

 Du reste, les orphelins trouvaient de suite 

 des personnes qui les adoptaient. 



