ETHNOGRAPHIE. 317 



de prendre telle disposition testamentaire qui leur agréait, de déshériter 

 ceux de leurs enfants qui ne leur donnaient pas satisfaction et d'aug- 

 menter la part de ceux qu'ils jugeaient les plus dignes et dont ils n'avaient 

 eu qu'à se louer (1) ; mais , à défaut de dispositions testamentaires ou quand 

 il n'y avait pas de partage anticipé, tous les enfants légitimes ou adoptifs 

 et, sauf chez les Merinâ, les enfants naturels avaient droit à une part 

 égale de la succession. 



La polygamie étant jusque tout récemment universellement pratiquée 

 à Madagascar, il y avait dans la plupart des ménages des enfants de mères 

 différentes. Quoique en apparence ils vécussent en assez bons rapports et 

 que leurs parents leur recommandassent, sous peine d'encourir leur malé- 

 diction, de ne pas se quereller et de vivre en paix, en réalité ils ne s'ai- 

 maient guère, aussi les appelait-on zana-draffj [les enfants des rivales, les 

 enfants ennemis], et, dans le centre de l'île, dans le Betsileo surtout, 

 les belles-mères (2 ' traitaient souvent assez mal leurs beaux-fils et belles- 

 filles, si l'on en croit les deux dictons suivants : 



Le y zaza tsy tiana ha angatrangarinny [Pauvre petit que maltraite sa 

 belle-mère], 



Et Aza atao vonondreny hely, aza dia angatrangarina ny zaza [Ne sois 

 pas méchante comme la belle-mère qui tombe à bras raccourcis sur ses 

 beaux-enfants]. 



D'autre part, la répudiation ou le divorce, si fréquents à Madagascar, 

 ne rendaient pas la vie facile aux enfants nés d'une femme répudiée ou 

 divorcée, qui cependant ne souffraient pas trop de ces mœurs volages, 

 étant, lors de la dissolution du ménage, recueillis par la mère ou par le 

 père suivant leur âge et leurs préférences. 



Toutefois l'amour de la famille est très développé à Madagascar, et les 

 enfants, silak'ainâ [litt. : morceaux de ma vie], sombiriainâ [litt. : miettes 



W Valy ny anana hena , valy ny hena anana marquer par leur bonne conduite (R. P. 

 [litt. : les brèdes (les légumes) appellent Callet, Bull. Acad. malg. , igo3, p. ai3). 

 la viande, la viande appelle les brèdes (2) Mianga-janalcâ , disent les Malgaches 

 (les légumes)], disent les pères qui re'com- [elles montrent de la partialité', une pré- 

 pensent par une part d'héritage plus forte férence manifeste pour leurs propres en 

 ceux de leurs enfants qui se sont fait re- fants]. 



