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MADAGASCAR. 



de moi-même], comme se plaisent à les appeler leurs mères' 1 ', sont aimés, 

 gâtés même jusqu'à l'excès par leurs parents, les garçons étant peut-être 

 un peu préférés aux filles (2) : <-rOn leur passe tout, jamais on ne les frappe, 

 jamais on ne les châtie», écrivait à Fort-Dauphin en i65o l'abbé Nac- 

 quart; rr ils sont élevés à la grâce de Dieu, ou plutôt. . . à la diable », 

 disait récemment un de nos administrateurs coloniaux. En effet, les 



(I) «Tant que l'enfant est en lias âge, sa 

 mère veille sur lui, presque toujours avec 

 une grande sollicitude; lorsqu'il tombe ma- 

 lade, aucune démarche, aucun soin ne lui 

 coûtent pour obtenir sa guérison, et elle 

 obéit religieusement à toutes les prescrip- 

 tions de Yombiasy ou empirique, se privant 

 des aliments qu'elle aime le mieux, de 

 viande de bœuf, de poisson frais, de cer- 

 tains fruits, de certains légumes, qui res- 

 teront fadfj pour elle, c'est-à-dire interdits, 

 jusqu'à ce que Yombiasy, lui ayant fait une 

 marque au front avec du tanifotsy [de l'ar- 

 gile blanche] et ayant reçu son salaire, l'ait 

 relevée de son interdiction : si elle mangeait 

 quelqu'un de ces aliments fadij, si elle fai- 

 sait quelqu'une des choses défendues, et que 

 l'enfant vint à mourir, elle se considérerait 

 comme l'auteur de sa mort" (Noies de voyage 

 chez les Betsimisarakâ et les Sakalavâ, par A. 

 Grandidier, 1865-1870). Les mères mal- 

 gaches se plaisent à caresser leurs enfants, 

 à les embrasser, c'est-à-dire à frotter leur 

 nez contre leur visage, à aspirer leur odeur : 

 Manorohâ! [litt. : frotte ton nez contre le 

 mien], ou Eo ataovy mamy kely ! [litt. : fais- 

 moi une petite douceur, une petite caresse]. 



' 2> La naissance d'un enfant est ou, du 

 moins jusqu'à ces derniers temps, était 

 toujours accueillie par les Malgaches avec 

 la plus grande joie, excepté quand l'événe- 

 ment se produisait, ainsi que nous l'avons 



dit, un jour néfaste. Toutefois, les compli- 

 ments qu'on adresse à l'heureux père varient 

 d'ordinaire, chez les Merinâ, suivant le sexe 

 du nouveau -né : Arahaba nomen Andriama- 

 nitra ny fara! [Honneur à toi à qui Dieu 

 vient d'accorder un descendant!] dit-on, 

 si c'est un garçon, et souvent, si c'est une 

 fille, Arahaba nomen Andriamanitra lohara- 

 nom-pnva! [Honneur à toi à qui Dieu vient 

 de donner une source de postérité'!], mais 

 les dictons suivants : Tsara raha maniry zaza 

 la tera-dahy [Heureuse comme celle qui 

 désirait un enfant et qui met au monde un 

 fils], Tera-dahy, ka hilevina ao an-dringhin- 

 gim-bato ; tera-bavy, ka hilevina any an-tsola- 

 bato [Celle qui met au monde un fils a droit 

 à un tombeau proéminent; celle qui n'a que 

 des filles sera enterrée en un lieu bas] '"', 

 Mampitana fololra ny vehivavy, mahaosa zaza 

 [Si ce sont des femmes qui tiennent à la 

 main la torche de la circoncision, l'enfant 

 sera poltron], Raha vehivavy no mibaby ny 

 zaza, mahaosa ny zaza [L'enfant qu'on va 

 circoncire ne doit pas être porté par une 

 femme, sinon il sera poltron] (b) , montrent 

 que la naissance des garçons était en réalité 

 accueillie avec plus de joie que celle des 

 filles; en effet, la fille se mariera un jour 

 et ses enfants ne feront pas partie de sa 

 famille, tandis qu'un fils est un défenseur 

 naturel du clan paternel et perpétuera le 

 culte des ancêtres. 



M W. E. Cousins et J. Pabbett, Ny Ohabolan' ny Ntaolo [Les Proverbes des anciens], ri" 3a8g et 3o8o. 

 < b) H. J. Standing, Les «fady» malgaches, Bull. Acad. malg., 1906, p. i38, n°' 477 et 470. 



