ETHNOGRAPHIE. 319 



parents sont pleins d'indulgence, de laisser-aller pour leurs enfants contre 

 lesquels ils ne s'irritent ni ne sévissent, ne leur reprochant même pas 

 de commettre des délits, notamment des vols, pourvu qu'ils ne se laissent 

 pas prendre; ils se bornent à les instruire des coutumes et des usages de 

 leur clan. 



rr Les jeunes Antanosy — dit l'abbé Bourdaise en 1 654 — se laissent 

 conduire par la raison et sont obéissants, mais ils n'aiment pas être 

 rudoyés; dès l'âge de raison, leur intelligence s'ouvre et se développe 

 avec une rapidité qu'on ne voit pas dans notre race ... Ils sont doux et 

 ont un bon caractère; je ne sache pas qu'ils se soient querellés une seule 

 fois depuis notre arrivée; ils s'aiment beaucoup entre eux et, lorsqu'un 

 d'eux est malade, les autres accourent auprès de lui et l'assistent avec 

 un soin admirable, -n 



Les membres d'une famille sont en réalité très indépendants les uns 

 des autres et, quoique les Malgaches ne jouissent de leurs droits qu'une 

 fois mariés et qu'ils restent jusque-là sous la tutelle de leurs parents, 

 ceux-ci n'interviennent pas d'ordinaire dans leurs actes journaliers ni 

 dans leur conduite (1) , que chacun, du reste, met scrupuleusement d'accord 

 avec les traditions de sa famille; ce n'est que dans les occasions solen- 

 nelles, dans les cérémonies familiales, que s'affirment, d'une part, la 

 suprématie du père ou du chef de famille' 2 ' et, d'autre part, la piété 

 filiale. Il n'existe pas moins entre tous des liens très forts. 



Si les parents aiment et soignent avec dévouement leurs enfants, de 

 leur côté, les enfants, dont c'est du reste le strict devoir' 3 ', aiment ou 



''' Toutefois, lorsque l'intérêt s'en mêle, 

 les parents n'hésitent pas à intervenir dans 

 les actes de la vie privée de leurs entants. 

 Voir à Y Appendice , n° 88. 



(2 ' Chez beaucoup de peuplades, Betsi- 

 misaraka.Mahafaly, Sakalavâ,etc.,les fonc- 

 tions de chef de famille passent de frère à 

 frère, puis au fils aine du frère aîné, etc.; 

 chez les Merinâ, les Antifasinâ, etc., c'est le 

 fils aine qui succède à son père. 



< 3 ' « Les enfanls doivent obéissance et 



respect à leurs parents, ils doivent leur ve- 

 nir en aide lorsqu'ils sont dans la misère, 

 ils doivent les nourrir et les vêtir lorsqu'ils 

 sont trop vieux pour travailler. S'ils ne rem- 

 plissent pas ces obligations, le gouverne- 

 ment saisira leurs biens et subviendra aux 

 besoins de leurs père et mère^, ordonne la 

 loi merinâ; et, suivant un dicton malgache, 

 « mourront jeunes ceux qui, dans les fêtes 

 de famille, ne feront pas d'abord manger 

 leurs père et nierez. 



