ETHNOGRAPHIE. 323 



d'honneur dans les maisons malgaches. C'est le tsio-dranô ou tso-dranô 

 des Merina et le fafiranô des Malgaches des provinces, cérémonie qui 

 consiste à prendre de l'eau dans sa bouche et à la souffler au visage de 

 celui qu'on bénit, ou simplement à projeter sur lui quelques gouttes de 

 salive' 1 ', en appelant sur lui la bénédiction de Dieu et des ancêtres, en lui 

 faisant toutes les recommandations nécessaires et en lui souhaitant tous 

 les bonheurs qu'il peut désirer (2) . Les Merina, en bénissant leurs enfants, 

 leur disent : Foha anah'o ! [litt. : Debout, mon enfant (sois vaillant, heu- 

 reux)!]. 



Si les parents bénissent fréquemment leurs enfants, quelquefois ils les 

 maudissent, mitohy-anakâ [litt. : ils jettent sur eux un mauvais sort]; 

 leur malédiction est extrêmement redoutée, car l'enfant maudit devient 

 un objet d'universelle réprobation, un paria, et non seulement lui-même, 

 mais sa descendance jusqu'à la dernière génération supportent les effets 

 de la malédiction lancée contre lui. H y a dans l'I merina une famille bien 

 connue sur laquelle pèse encore la malédiction d'un de ses aïeux : un 

 nommé Ramazavâ avait jadis deux fils, dont l'un se fit mendiant et vécut 

 pauvre et honnête, et dont l'autre s'enrichit en volant et commettant maints 

 crimes. Ce dernier, pris en flagrant délit, fut condamné à mort et exécuté. 

 Ramazavâ, ayant réuni toute sa famille autour de lui, maudit et renia so- 

 lennellement ce fils criminel et prononça la sentence suivante : « Quant à 

 vous, ses fils et ses petit-fils, si vous ne voulez pas que ma malédiction 

 retombe sur vous et votre postérité, il faut que, de père en fils, de mère 

 en fille, vous mendiiez comme l'a fait honnêtement son frère». C'est 

 pourquoi, aujourd'hui encore, les descendants de ce maudit, tout riches 

 qu'ils sont à présent, quittent leur village deux fois par an et, pour évi- 

 ter la malédiction de leur ancêtre, vont de ville en ville, jusque dans les 

 rues de Tananarive, tendant la main de porte en porte, mais, afin 

 de ne pas être confondus avec les mendiants vulgaires, ils demandent 



(1 ) On sait que la salive joue uu rôle im- le volume suivant, au Livre de la Religion, 

 portant dans la magie malgache comme dans (2 ' Voir comme exemple, à Y Appendice, 



celle de beaucoup d'autres pays. Voir dans n° 89, le texte d'une de ces be'nédictions. 



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