ETHNOGRAPHIE. 333 



qu'ils ne tombassent pas en déshérence si la ligne directe venait à 

 s'éteindre et qu'ils fussent soustraits à la mainmise du souverain. Il était 

 également fréquent que les chefs de famille fissent défense de partager 

 leurs biens entre leurs héritiers; en outre, ils prescrivaient que l'adminis- 

 tration en fût toujours confiée au plus âgé d'entre eux' 1 '; cette transmission 

 successive sur une seule tête de tous les biens de la famille, ce ko-drazanâ 

 ou rohin-drazanâ [cette antique coutume, cette chaîne qu'ont rivée (aux 

 pieds de leurs descendants) les ancêtres] comme disaient les Merinâ, 

 donnait à l'aîné les prérogatives de chef de famille : il avait, vis-à-vis 

 de ses frères et sœurs, toutes les charges qui incombent à un père et 

 il les tenait en tutelle jusqu'à sa mort : il était remplacé par son cadet 

 immédiat (2) . 



(1) C'est ce que les Merinâ appellent t 2 ' G. Julien, Inst. polit, et soc. de Mada- 



akala-mifamatô [litt. : escabeaux qui sont gascar, t. II, p. 247-248. — Cette coutume 

 l'un sur l'autre (pour se consolider)]. existe également clans les autres provinces. 



