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sance, de la bonté des Sakalav.i, car ils sont habiles à dissimuler leurs desseins, mais après quelque temps, 

 quand ils croient tenir l'étranger en leur pouvoir, ils montrent leur vrai caractère, demandant tout ce qu'ils 

 voient et cherchant à voler tout ce qui est à la portée de leur main; s'ils n'y arrivent pas par un moyen, ils en 

 cherchent un autre. Un Européen est toujours en danger au milieu d'eux. Ce qu'ils n'osent le jour, ils le font 

 la nuit. Autrefois, les navires en rade étaient som ont pillés parles Sakalava qui s'introduisaient à bord la 

 nuit, tuant les matelots, volant tout ce qui leur convenait, puis échouant la coque sur les bancs de corail; 

 aujourd'hui que des navires de guerre sont venus bombarder leurs villages pour les châtier de leurs dépré- 

 dations, ils ne le font plus, car ils ont un grand respect pour les canons et les boulels. Quand ils ne viennent 

 pas en bande hurlante voler les traitants européens, ils ont recours à toutes sortes de fourberies, se présentant 

 comme mendiants ou entrant dans leurs maisons, comme amis bien entendu, avec un chef ou quelque grand 

 du pays, demandant ce qui leur plait et importunant le traitant de toutes les manières, car, suivant eux, les 

 étrangers doivent satisfaire à toutes leurs demandes et supporter toutes leurs tracasseries en échange de la per- 

 mission qu'ils leur donnent de résider dans leur pays et d'y taire le commerce; il est vrai qu'ils accompagnent 

 leurs demandes des phrases les plus flatteuses. Us ne voient pas un seul objet en la possession d'un Européen 

 sans le mendier, et. si l'Européen ne se laisse pas séduire par leurs paroles mielleuses, ils ne se font pas faute 

 de lui dire qu'Us y ont droit puisqu'ils tolèrent sa présence parmi eux; maintient-il son refus, ils lui répètent 

 sur tous les tons qu'il est un homme vil, sans honneur, sans bons sentiments et qu'ils se donneront le grand 

 plaisir de le chasser bientôt de chez eux; ils vont même souvent jusqu'à le menacer de le tuer, «puisque, 

 disent-ils. il est leur ennemi, n'ayant nul souci de vivre en bonne amitié avec le roi et les chefs;). Il n'est pas 

 rare que les princes Sakalava ivres tirent des coups de fusil dans la cour des traitants pour les elfrayer, et 

 quelquefois les balles percent les murs et pénètrent dans les maisons; il y a même eu une ou deux occasions où 

 ils ont tiré sur le traitant lui-même : on voit, du reste, de nombreuses traces de balles sur les murs en tôle des 

 magasins de toute la cote occidentale» (Antananarivo Annual, 1879, p. 8-9); 



Le Commodore anglais Moljneux, en 1880 : «Les Sakalava ne travaillent jamais pour eux que momenta- 

 nément et pendant un temps très court, et il n'est pas vraisemblable qu'on les déciderait, même à prix 

 d'argent, à travailler pour d'autres. Leur goût et leur idée sont de ne rien faire et d'éviter toute peine » (Report 

 in Bitte Book, 1881); 



Le vice-consul anglais Pickersgill , en 1 885 : «Les Sakala\à sont indubitablement les moins utiles et les 

 moins aptes à la civilisation de toutes les peuplades de Madagascar. Leur pays, à l'exception des parties qui 

 sont sous la domination des Merinil , est laissé inculte et est peu ouvert au commerce. Même ceux qui sont 

 sous le protectorat de Nosy bé n'ont pas fait , depuis une quarantaine d'années que les Français les ont conquis; 

 la centième partie du progrès qu'a réalisé dans le centre de l'ile le gouvernement merinâ dans les dix dernières 

 années» (Consuî's Report, i885); 



Le Rév. l'ère Cazeaux, en 1 888 : "Il faut se méfier de ces écrivains et de ces conférenciers qui se plaisent à 

 doter les Sakalava de toutes les vertus aux dépens des Hovà. Qu'on ne s'y trompe pas : le nord, l'ouest et 

 l'extrême sud de Madagascar sont les parties qui se prêtent le moins à une colonisation européenne [surtout à 

 cause de leurs habitants]. Les officiers supérieurs et autres agents du gouvernement, les voyageurs et les trai- 

 tants qui ont été interrogés par la Commission que la Chambre des Députés avait chargée d'une enquête sur 

 celte île, ont été unanimes à proclamer les qualités négatives de leurs habitants. M. Grandidier, qui a vécu 

 longtemps au milieu d'eux, me parait résumer l'opinion de tous, à une exception près, dans les lignes sui- 

 vantes : wLes Sakalava, dit-il, sont d'un commerce dur et difficile, et, en réalité, peu sympathiques. Leurs 

 <r facultés intellectuelles et morales sont émoussées non seulement par les superstitions brutales auxquelles tant 

 «de siècles les attachent, mais surtout par l'état d'anarchie avilissant dans lequel ils vivent de temps immé- 

 «morial. Leur ignorance absolue et leur amour effréné d'indépendance, surtout dans le Sud et dans l'Ouest, 

 «laissent peu d'espoir d'arriver à les civiliser promptement» , et il ajoute que les missionnaires n'ont eu aucune 

 action sur eux. De fait, l'un des derniers qui ait tenté de se mettre en rapport avec eux m'écrivait : «Les 

 <r Sakalava! ils ne valent pas la peine qu'on s'occupe d'eux». Je doute qu'on trouve une autre peuplade aussi 

 tenace dans ses habitudes de sauvagerie. Peut-on en attendre quelque aide pour les travaux d'exploitation? Non. 

 Habitués à la vie nomade, ils ne s'asteindront pas à une vie dure et pénible qui gênerait leur indépendance. 

 Voici ce que dit le principal et le plus ancien des traitants de la baie de Saint-Augustin, et les autres ne le 

 contredisent pas : «Les habitants de celte contrée sont peu sociables. Rapaces et voleurs, ils sont toujours aux 

 b aguets pour dérober les objets qu'ils convoitent. Aussi les commerçants, dans leurs transactions à terre, doivent- 

 «ils débarquer peu de marchandises à la fois et être bien armés pour tenir leurs vendeurs en respect. On ne 

 «peut prudemment s'établir sur la terre ferme qu'en se réunissant plusieurs familles de manière à former une 

 «force respectable en cas d'attaque» (Bull. Soc. Ge'ugr. de Bordeaux, 1888, p. 3oo-3oi); 



Campan, résident de France à Tuléar, qui a été à même de les bien connaître, en 1889 : «Les Sakalava 

 sont d'affreux sauvages, intelligents, mais fourbes, hypocrites, paresseux, cruels, pillards»; 



Le Rév. Mac Mahon, en 189a : «Les Sakalava ont été plus longtemps et plus constamment en relations avec 

 les Européens que les habitants de la côte orientale, car les navires qui allaient aux Indes s'arrêtaient fréquem- 

 ment sur la cote occidentale pour s'y approvisionner de vivres et d'eau , mais ces relations n'ont pas réussi a 

 atténuer leur barbarie et ils sont moins civilisés que les indigènes de l'Est» (Antan. Ann., 1892, p. 38g) . . . 

 «Us ont un orgueil et un égoïsme extrêmes, et ils se croient les égaux des Européens qu'ils traitent en 



