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Père Luis Mariano et ses confrères les RR. PP. d'Azevedo, d'Almeida, Custodio da Costa et Jean Gomes nn 

 parlent plus des habitants de Madagascar en termes aussi élogieux; ils s'en plaignent au contraire amè- 

 rement M. trLes «Blancs* d'Anosy [ou les Nobles, qui sont des descendants d'Arabes et quelques-uns de Por- 

 tugais ou de Hollandais et qui ont le teint plus clair que les autres habitants du pays] ont une plus grande 

 intelligence que les «Noirs* [ou le reste du peuple], assez grande pour apprendre ce qu'ils veulent; les 

 «Noirs* sont cependant plus intelligents que les Cafres (p. i3g). Ils sont très adonnés à la sorcellerie et ont 

 une grande cupidité, un amour insatiable des richesses, ne se lassant pas de demander des perles de verre 

 qui, chez eux, jouent le rôle de monnaie et, quelle que soit la quantité qu'on leur en donne, ils ne se tiennent 

 jamais pour satisfaits; ce sont les plus hauts personnages qui mendient le plus (p. i3o-i4o) : quand on leur 

 donne un objet, ils en demandent de suite un autre, et, si l'on accepte d'eux un cadeau, il faut leur en faire 

 un d'une valeur triple ou quadruple, sans quoi ils maugréent et se plaignent. Aussi sommes-nous obligés de 

 faire sans cesse des présents aux grands du pays afin de les flatter et de les empêcher de se mettre on travers 

 de nos desseins (p. ifto), et cependant, malgré toutes nos libéralités, le roi antanosy Tsiambany n'a cessé de 

 nous causer une foule de vexations, empêchant non seulement son peuple de venir à nos prédications, mais 

 lui interdisant de nous vendre des vivres et ne tenant aucune des promesses qu'il nous avait faites (p. 160- 

 t6i); ce sont en réalité des brutes extraordinairement attachées à leurs coutumes et aux pratiques musul- 

 manes (p. 161), et ils sont très méchants et fourbes et voulaient nous tuer pour nous voler nos effets 

 (p. 170-171); ils ont l'habitude de mentir effrontément, et l'on ne peut compter savoir d'eux la vérité que lors- 

 qu'ils ne se méfient pas et qu'ils ignorent les desseins de leurs interlocuteurs, car, dès qu'ils se doutent de 

 leurs intentions, ils mentent effrontément et il n'y a plus la moindre foi à ajouter à ce qu'ils disent (p. 177). 



«Quant aux habitants de la côte Ouest, ils ont un bon caractère et ne sont pas trop quémandeurs ni trop 

 vaniteux, et leurs mœurs sont moins licencieuses que celles des Antanosy (p. a 12), ce n'en sont pas moins de 

 fieffés menteurs, pleins d'astuce, ayant tous les vices de leur race et se complaisant dans la sauvagerie dans 

 laquelle ils vivent; malhonnêtes, ingrats et âpres au gain, ils ne nous ont jamais témoigné la moindre amitié 

 et n'ont cessé de convoiter ce que nous possédions (p. aitli). Le fils du roi, Rakisa, que son père avait confié 

 au P. Luis Mariano à son premier voyage en 161 3 et qui lui avait paru être un brave homme et avoir bon 

 cœur, quoique peu intelligent, et qui lui avait encore paru tel au commencement de son séjour au Ménabé en 

 1616, n'a pas tardé, dès que le navire fut parti, à se montrer insolent, comme tous les grands du pays, et 

 même pire, plus âpre au gain et plus cupide que les autres; il ne venait jamais voir les Pères que pour qué- 

 mander des cadeaux (p. 21 1-312, 217 et 222). On ne peut ajouter aucune foi à leurs promesses, ni se fier 

 aux traités qu'on fait avec eux, car ils ne les observent pas. quoiqu'ils ne fassent jamais de mal à ceux qui 

 viennent chercher un refuge auprès d'eux, fussent-ils des ennemis (p. 256, note). En réalité, ce sont des 

 païens endurcis, animés des plus mauvais sentiments, se conduisant comme des brutes et non comme des êtres 

 raisonnables (p. 226-227); la corruption de leurs mœurs est déplorable et ils ont dans le sang une idolâtrie 

 compliquée de mahoraétisme (p. 282). Ils ont beau avoir plus d'intelligence que les Cafres, cela ne les em- 

 pêche pas d'être méchants, voleurs, menteurs, débauchés, etc. (p. slto). Dans le Nord-Ouest, à Boinâ, les 

 indigènes sont aussi quémandeurs que partout ailleurs; grands et petits, tous veulent avoir des cadeaux, men- 

 diant sans vergogne et critiquant tout ce qu'on leur donne (p. 309); ils sont également d'effrontés menteurs 

 et, dans les transactions commerciales, ils s'ingénient à tromper tout le monde et n'ont aucune bonne foi; 

 ils sont très adonnés à la débaucher (p. 827). 



Cauche, en i63b\ trouve les indigènes de Madagascar «fort trailables» (Relat. Voy., p. 178) et «prodigues 

 de démonstrations d'amitié*; il en loue l'hospitalité (p. i2-i5), mais, quelques pages plus ioin (p. 21), il les 

 accuse de perfidie et raconte que, étant allé à la vallée d'Ambolô avec quelques compagnons pour acheter du 

 bétail, ils furent en butte à l'hostilité des habitants «qui ne songeaient qu'à les tuer pour les voler*. 



John Smart, le gouverneur de la colonie anglaise envoyée par W. Courteen à Saint-Augustin, écrit en 

 i644 : «Les indigènes sont d'un caractère vil et perfide; ils n'ont pas sous ce rapport leurs pareils dans le 

 monde entier. Ils ne tiennent jamais leur parole ni leurs promesses, et M. Hamond m'excusera si je lui dis 

 qu'il ment lorsqu'il raconte qu'ils sont justes et loyaux. Sur toute la terre, il n'y a pas de gens plus voleurs et 

 plus perfides : ils nous ont volé beaucoup de bœufs* (Coll. Ouvr. anc. Madagascar, t. V, p. 458) . . . «C'est 

 une population scélérate et perfide* (t. V, p. 45o). . . .«Pour ce qui est du commerce, les gens d'ici sont les 

 êtres les plus inconstants et les plus capricieux qui soient jamais venus au monde : autrefois, ils ne voulaient 

 que des vakanâ [des perles de verre], et maintenant ils les refusent tout comme les harangâ [fuseaux de 

 cornaline] (excepté dans le Sud), les samsaim [perles de verre rouges], etc., et ils ne veulent plus que du 

 fil de laiton* (t. V, p. 46 1 662); 



Flacourt, qui a été gouverneur de Fort-Dauphin de 1669 à i656, est certes un des hommes dont le nom 

 mérite de figurer au premier rang de ceux qui ont appelé l'attention de la France sur Madagascar; le livre 



m 11 y a lieu de remarquer, d'une part, que l'enlè- étaient heureux de voir chez eux et qu'ils choyaient et 



vement, en réalité criminel, du jeune prince Antanosy a flattaient avec l'espoir d'être largement récompensés de 



suscité, non sans raison, une haine violente et de la leur accueil hospitalier par les dons et les cadeaux que 



méfiance contre les Portugais, et, d'autre part, qu'ils les marins Européens avaient la coutume de distribuer 



n'étaient plus des "hôtes de passage* que les indigènes avec une grande libéralité. 



