ETHNOGRAPHIE 345 



Le B. P. Abinal, en 1 885 : trToujours prêts pour la guerre d'embuscades, les Sakalava y aiïrontent la 

 mort sans peur et s'y montrent habiles. . . On aurait donc tort de nier leurs qualités guerrières, mais ils 

 ont des vices profondément enracinés, qui les empêchent d'accepter facilement les bienfaits de la civilisation. 

 Ils sont paresseux pour travailler la terre et, quoique en général ils ne soient pas cruels, ils sont inexorables 

 lorsque la superstition, l'intérêt ou la vengeance l'exigent : dans ces cas, les Européens eux-mêmes ne sont 

 pas à l'abri de leurs coups» ( Vingt ans à Madagascar, p. 1>I> ); 



Douliot, en 1891 : wLes Sakalava masikoro du Ménabé sont doux, complaisants, braves, confiants, nulle- 

 ment méchants même ivres; ils traitent bien leurs femmes», et plus loin : trLes Sakalava de Maintiranô ne 

 valent pas ceux du Ménabé, ils se sont dégradés au contact des commerçants : leur politesse est devenue 

 de la bassesse ou de la mendicité, et leur fierté, un prétexte à la paresse. Ils imitent leur chef qui, au lieu de 

 prélever un impôt régulier, fraternise avec les voleurs, mendie royalement du vin et du rhum chez les Blancs, 

 de la tode et des roupies chez les Hindous, fait des dettes avec l'intention de ne jamais les payer, emprunte 

 les souricières et les ceintures pour voir comment elles sont faites et ne les rend pas. Les Sakalava entrent 

 chez nous sans qu'on les y invite, s'installent, se couchent sur nos meubles, boivent dans notre verre, nous 

 enlèvent la cigarette de la bouche» (Journal du voyage fait sur la cote Ouest, p. 129-180); 



Al. Jean Carol, en 1896 : ttUn de mes lecteurs m'écrit : trCertes, le niveau moral des Hovâ est inférieur à 

 ccelui des Européens, cependant ils suivent logiquement les indications de leur morale simpliste, tandis que 

 slcs Européens agissent bien souvent contrairement aux prescriptions d'une morale supérieure dont ils se 

 rplaisent à proclamer l'excellence». Placer son idéal moral à une très grande hauteur, puis lui tourner le 

 dos et s'en éloigner chaque jour davantage en se donnant pour excuse les nécessités de la vie pratique, voilà, 

 parait-il. le signe auquel se reconnaît l'homme véritablement civilisé; les sauvages, les barbares assignent à 

 leur maximum de vertus une limite plus voisine de la nature, un port plus hospitalier pour les pauvres 

 forces humaines, ce qui leur permet d'y arriver et de s'y maintenir. Tout compte fait, les Hovâ ne sont ni 

 absolument mauvais, ni absolument bons, le bon et le mauvais se mêlent chez eux, comme dans toutes les 

 espèces de la famille humaine, ils sont différents de nous sous une foule de rapports, soit au total, comme 

 on dit en mathématiques, tréquipollents». Quel moraliste de bonne foi oserait s'indigner de leur hypocrisie, 

 lorsque nos mœurs publiques et privées sont si profondément empoisonnées de ce venin, de leur cupidité, 

 lorsque nous avons fait à l'argent la place qu'il tient chez nous, de leur cruauté, lorsque nous leur appli- 

 quons avec tant d'énergie les dures lois de la conquête? 11 est un vice que, nous autres races supérieures, 

 nous possédons au plus haut degré, c'est l'ingratitude; nous nous en excusons volontiers, et comme nous 

 avons beaucoup d'esprit, nous l'appelons d'une jolie périphrase : l'indépendance du cœur; mais, chez les 

 Malgaches, elle nous parait odieuse parce qu'elle ne se donne pas la peine de se déguiser. Quant à leurs qua- 

 lités qui sont curieuses et nombreuses, nous n'en reconnaissons que celles qui peuvent servir nos ambitions, 

 et nous qualifions ingénument de brigandages les révoltes de leur patriotisme humilié. En réalité, nous ne 

 sommes pas meilleurs que les Hovâ; nous sommes plus forts, voilà tout» (Au pays rouge, 1896). 



(a) Les Betsimisarakâ , quoique trompés et opprimés par les Merinâ depuis Radamâ I er , n'ont jamais eu une 

 velléité de révolte contre leurs oppresseurs. 



(3) A voir leurs vêtements qui sont souvent assez sales, on pourrait se faire une idée désavantageuse de 

 leur propreté, mais cette malpropreté est tout extérieure, et tient à ce qu'étant pauvres, ils ne peuvent 

 acheter de savon pour laver leur linge, qu'ils craindraient en outre d'user. Cependant les Antimoronâ, les 

 Antifasinà, les Antisakâ et même les Antanosy sont sales, et leurs femmes, enveloppées dans des nattes grais- 

 seuses, sont peu avenantes; leurs villages sont encombrés de bouses de vache où l'on enfonce jusqu'aux genoux. 



(4) Quand le Malgache de l'Est a deux ou trois mètres de toile pour se vêtir, un pot de terre ou de 

 fonte pour cuire son manger, son champ de riz et quelques bœufs, il est satisfait et ne désire rien de plus; 

 aussi n'est-il pas facile de le faire travailler' 1 '. La paresse et l'indolence des Betsimisarakâ est telle, que, dans 

 la baie d'Antongil par exemple, où on leur offrait, en 1 865 , 1 franc de la livre de caoutchouc, ils promet- 

 taient d'aller en forêt le lendemain, et le lendemain ils ne bougeaient pas. L'apathie et l'insouciance qui 

 leur font fuir tout travail exigeant de l'attention et de l'assiduité ne les empêchent pas cependant de se iivrer 

 avec entrain à des besognes dures et pénibles; c'est ainsi qu'un Betsimisarakâ pagayera tout le jour en plein 

 soleil ou par une pluie à verse, sans fatigue apparente; le violent exercice du port du Jilanjaiul ou palanquin 

 plait à tous les habitants de l'Est, qui porteront gaiement leur maître de l'aurore à la nuit par des chemins 

 abrupts et glissants et qui, le soir, oublieux des fatigues de la journée, chanteront et riront entre eux; mais 

 un travail régulier, sur place, les ennuie, et comme ils ont peu de besoins et qu'ils vivent avec plaisir de la 

 vie la plus misérable, ils n'utilisent pas volontiers leurs qualités et forces physiques qui sont grandes. 



(5) L'argent a peu de prix aux yeux des Betsimisarakâ; dès qu'ils ont quelques sous, on ne peut les faire 



11 Flacourt, parlant des Zafy Borahâ ou descendants leurs gens qui soient en cette ile. Ils ne sont nullement 



des juifs qui habitent l'ile de Sainte-Marie et la cote voi- traîtres ni adonnés à tuer» (liist. de Madagascar, 1661, 



sine, dit «qu'ils sont tous grands ménagers [économes], p. 3o8); et, en 1668, François Martin disait aussi qu'il 



tant hommes que femmes et filles, et que, dés le soleil n'y avait rien à craindre des gens de Fénerive, si on ne 



levant, ils s'en vont à leur plantage d'où ils ne reviennent leur taisait pas de mal. Les indigènes de cette partie de 



qu'a jour failli [à la chute du jour]. Ce sont les meil- Madagascar n'ont plus aujourd'hui ces qualités. 



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