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travailler avant qu'ils aient dépensé tout leur petit pécule. Majeur raconte, au xvm° siècle, rrqu'il n'était pas 

 rare de voir des maromitâ [des domestiques, des ouvriers] engagés à quatre piastres [à vingt et qui Iques 

 francs] pour quarante-cinq jours, gages payables à la fin du contrat, venir je trentième et même le quaran- 

 tième jour annoncer qu'ils s'en allaient, sous le prétexte d'une fête, d'un procès, etc., préférant perdre le 

 prix de ces trente ou quarante jours de travail que de rester quelques jours de plus' 1 '». ctLcs Antanosy sont 

 pour la plupart paresseux, demeurant longtemps sans rien faire; quand ils travaillent, c'est à loisir. Ils ne 

 plantent que ce qui leur est nécessaire pour se nourrir, puis, la récolte faite, il se dépêchent de tout manger 

 ou en vendent une partie, si bien qu'après ils sont dans le besoin et qu'il leur faut jeûner ou racheter ce 

 qu'ils ont vendu, en le payant au quadruple; mais les chefs, Roandrianâ, Anakandriana et Lohavohilsâ , 

 n'en usent pas de même , car ils gardent par devers eux des provisions et , au temps voulu , ils en vendent à 

 leurs sujets imprévoyants contre des bœufs, de sorte qu'ils s'enrichisscnt7> ('). De même, pendant que les 

 Betsimisarakâ flânent et se livrent à leurs orgies, les Merinâ, qui habitent l'Est, miaramilâ, soldats, comme 

 borizanS, civils, plantent des patates et du maïs, et si la récolte du riz est mauvaise, les Betsimisarakâ 

 doivent leur acheter à crédit des vivres payables avec usure en riz à la prochaine récolte : en effet, jouis- 

 sant de ce que leur donne le présent et oublieux de la veille , ils ne prennent pas souci du lendemain ; légers 

 et capricieux, ils agissent sous l'impression du moment, cédant à des influences purement physiques, exté- 

 rieures. 



(6) Toutefois, s'ils n'ont pas l'humeur guerrière des peuplades pastorales, les Betsimisarakâ ne craignent 

 pas d'affronter la haute mer et ont, à certaines époques, fait des expéditions lointaines, allant piller les iles 

 Comores et même certaines villes de la côte orientale d'Afrique. On ne peut donc pas dire avec vérité qu'ils 

 sont tout à fait dénués de courage; ils n'ont aucun goût pour le métier militaire, mais l'état de marin leur 

 plaît. Du reste, lorsqu'on accuse la plupart des Malgaches d'être lâches, irpoltrons», comme Carpeau du 

 Saussay qui s'étonne tfque des villages entiers s'enfuissent dès qu'ils voyaient venir une troupe de Français», 

 on ne réfléchit pas assez que des gens éminemment superstitieux, persuadés que les tr blancs» possédaient de 

 puissants talismans et ayant, d'autre part, des armes incapables de lutter contre les nôtres, pouvaient avoir 

 peur et s'enfuir, sans être réellement poltrons ni lâches. 



(7) Cancaniers et chicaniers, ils se plaisent à faire «gazette», comme ils disent aujourd'hui, à colporter 

 les mauvais propos et les faux bruits. 



(8) Les Antanosy sont, avec les Merinâ et les Betsileo, les Malgaches qui ont le plus l'habitude du travail 

 et le plus de résistance à la fatigue : hommes, femmes, enfants bêchent, plantent, récoltent, etc. Les femmes 

 sont non seulement laborieuses dans leur ménage, mais elles tissent des vêtements, elles fabriquent des nattes 

 et des poteries, etc. 



(9) Les Antimoronâ et les Antifasinâ n'hésitent pas à quitter leur pays et à aller au loin , traversant même 

 quelquefois toute l'île, pour gagner quelques bœufs ou quelque argent. Ces mpilokalefonâ, comme on les 

 appelle parce qu'ils sont habiles à manier le javelot et la sagaye, sont l'une des sources les plus précieuses de 

 la main d'oeuvre indigène; non seulement ils se louent tout le long de la cote orientale jusqu'à Ûiego-Suarez, 

 mais ils s'en vont cultiver les plantations des Sakalavâ du Ménabé, et, après une année d'absence, ils rentrent 

 chez eux avec trois ou quatre bœufs, quelquefois même avec huit ou dix. Toutefois, à cause de leur caractère 

 très versatile, on ne peut pas compter sur l'exécution stricte des engagements qu'ils prennent M. 



(10) Les Antisakâ et les Antivatô, qui plantent peu et font métier de pillards, sont parmi les peuplades les 

 plus guerrières de Madagascar et les plus redoutées; ils aiment à se battre et, quand un de leurs clans a le 

 dessous, il s'unit à d'autres pour se venger. Ils ne manquent pas de courage et ont opposé, en 1827, une 

 vigoureuse résistance aux Merinâ : Rabedokâ, le chef de Vangaindranô, et les principaux nobles, ayant été 

 vaincus par les troupes de Radamâ I", ont préféré, avec un admirable patriotisme, la mort à la soumis- 

 sion' 4 '. Les Antanosy sont souvent en guerre entre eux et ils se tiennent toujours sur leurs gardes; du reste, 

 comme les Antifasinâ, ils se battent bien et sont habiles à manier la lance; les autres peuplades les redou- 

 tent fort. 



(11) Les Merinâ, surtout, ont le sentiment profond de la hiérarchie, un grand respect pour toutes les auto- 

 rités, un vrai culte pour leur souverain, pour leurs lehibé ou les grands du royaume, comme pour leurs 

 ancêtres et les chefs de leur famille; chez eux, où il y a unité de commandement, il y a une discipline réelle 

 au lieu de la désunion et de l'activité désordonnée qui régnent sur les côtes; il est vrai que leurs chels étaient 

 supérieurs par l'intelligence et par l'instruction à leurs sujets qu'ils tenaient à l'écart grâce à une étiquette 

 sévère et en exigeant d'eux les honneurs dus à leur rang, ce qui n'existait guère dans la plupart des autres 

 peuplades où il y avait d'ordinaire une vraie promiscuité. 



(12) Les Betsileo comptent parmi les plus processifs des Malgaches : il y a toujours foule au tribunal et ils 

 se ruinent sans motif sérieux dans des procès qu'ils poursuivent avec un entêtement incroyable, car, comme 

 les Merinâ, ils sont très tenaces en ce qu'ils regardent être leur droit; il y a surtout le clan des Isahavakotimnâ 



I" Mayeur ajoute que, quoiqu'on fut d'après les con- (i) Fi.»cocnT, llist. de Madagascar, 1661, ]>. 87, et édi- 



venlions en droit de ne leur rien donner du tout, on lion A. et G. Grandidier et Froidevaux, 1913. p. 120-i3o. 



les payait cependant, car, remarque-t-il , ?on n'eût pu les (3) Journal offic. Madagascar, 1897, p. 823. 



ravoir lorsqu'on en aurait eu besoin». ( * ! Elus, History of Madagascar,' t. II, i838, p. 367. 



