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qui a sous ce rapport une réputation telle qu'on dit chez ies Betsileo, lorsqu'on veut parler d'un mauvais 

 lcabary, d'un mauvais procès, c'est un kabary d'Isahavakoaninâ. 



(i3) Quand on va le vendredi, de grand matin, se promener aux environs du zomâ ou marché de Tanana- 

 rive. on voit accourir, la plupart au pas gymnastique, des files de piétons, tous chargés, tous pressés, les 

 enfants eux-mêmes portant une charge proportionnée à leur force, et ne musant pas, se dépêchant. Mais, à côté 

 de cette activité, il y a en eux une forte dose de patience qu'ils utilisent lorsqu'ils traitent une affaire, ne se 

 hâtant jamais et tenant longtemps leur interlocuteur dans l'indécision. 



(îi) François Martin, qui ne connaissait de Madagascar que la cote Est, lorsqu'il a visité en 1667 l'Antsi- 

 hanakâ, dit que ses habitants trsont plus industrieux que ceux des autres endroits de l'ile [de la cote orien- 

 tale] à cause des voyages qu'ils font à l'Ouest pour y vendre les esclaves qu'ils prennent sur leurs voisins; 

 le commerce qu'ils entretiennent pour cette raison avec les Anglais, quelquefois avec les Portugais, mais par- 

 ticulièrement avec les Arabes, les ont rendus plus habiles, plus entreprenants et plus civilisés; mais les con- 

 naissances qu'ils ont acquises en fréquentant ies étrangers ne les ont pas rendus meilleurs, puisqu'ils ne s'en 

 servent que pour inquiéter leurs voisins!) (Mémoire sur l'établissement des Colonies françaises , 1667, Manuscr. 

 Arch. nation. Paris, T* 1160,, et Copie Bibl. Grandidier, p. s5o). — Ce sont certainement les Merinâ qui 

 sont les plus industrieux, comme le constatent les voyageurs qui montent des côtes sur le plateau central et 

 qui. en arrivant en Imerinâ. constatent non sans surprise que tout change d'aspect : aux misérables paillotes 

 dont sont composés les villages des régions côtières succèdent des maisons en briques qui ont quelquefois 

 deux et même trois étages, formant des hameaux et des bourgs d'un aspect riant, avec leur église, leur école, 

 leurs petites boutiques et leurs cultures bien entendues. Ils sont non seulement industrieux, mais adroits et 

 ingénieux. trL'Européen a plaisir à voir dans l'Ancove [en Imerinâ] les foires ou marchés publics si semblables 

 à ceux qui sont établis dans différentes provinces de France : l'affluence du monde , la variété des objets qu'on 

 v trouve, le mouvement et la vie qui sont partout, l'époque fixe des rendez-vous, la permanence des lieux où 

 chacun vient, sachant qu'il y pourra satisfaire à son goût et à ses besoins, tout cet ensemble rappelle de chère 

 souvenirs, et l'on s'étonne de retrouver sous un autre hémisphère, dans un petit canton d'une lie perdue au 

 sein du vaste Océan, canton qui est environné de toutes parts de nations brutes et sauvages, on s'étonne, 

 dis-je, d'v retrouver des institutions et d'être rappelé à des idées que le temps et l'éloignement des lieux 

 avaient presque effacées, ... de revoir des objets qui rappellent à l'étranger sa patrie, et un sentiment d'ad- 

 miration entre dans son cœur et adoucit les regrets qu'il éprouven (Maïelr, Voyage dans l'Ancove en 1785, 

 Mail. British Muséum , fonds Farquhar, et Copie Bibl. Grandidier, p. 5 s). 



Les Betsileo, quoique ayant l'esprit moins vif que les Merinâ, font bien ce qu'on leur enseigne; ils réus- 

 sissent cependant moins bien dans les travaux lins et délicats : ce sont de bons cultivateurs, ils soignent bien 

 leurs troupeaux; en revanche, ils sont de mauvais commerçants, ne sachant pas comme les Merinâ miady 

 varotrâ, c'est-à-dire débattre, discuter les prix. 



(i5) Toutefois les Tsimihety, les Silianakâ et les Bezanozano sont paresseux : si on les laissait faire, ils pas- 

 seraient volontiers leur vie entière dans l'oisiveté, se contentant d'avoir le riz nécessaire à leur subsistance, 

 du rhum en abondance, quelques bœufs et une butte de roseaux pour dormir. François Martin, au xvn" siècle, 

 a cependant constaté que les Silianakâ ne laissent pas que d'être quelquefois laborieux, car trieurs maisons 

 sont bâties en grosses poutres et en planches , et , comme les forêts sont distantes de 4 à 5 lieues de leurs 

 villages et qu'il n'y a pas de charrettes, le transport de ces poutres et planches est difficile et pénible» (Man. 

 Arch. nation, et Copie Bibl. Grandidier, p. 267). En réalité, ils sont indolents, à moins d'être excités par la 

 superstition , l'avarice , l'ambition ou la vengeance. 



Les Betsileo aiment la tranquillité et le travail, et ceux qui ont émigré à Ambiky, au Menabé, sont bien 

 plus travailleurs que les Sakalavâ au milieu desquels ils se sont installés et auxquels ils fournissent du riz et 

 des vivres, jusqu'à 2 5 lieues à la ronde. 



En réalité, ce n'est pas tant la race que le milieu, l'éducation, les nécessités de la vie qu'il faut incri- 

 miner, car, si les Merinâ sont plus laborieux que les autres peuplades, il n'est pas moins vrai que les très 

 nombreux esclaves qu'ils ont, et qui sont originaires des autres parties de l'île, ne leur cèdent pas sous ce 

 rapport; tous les voyageurs qui ont visité Madagascar ont pu constater, comme nous-mêmes, que les maronuta, 

 les porteurs de flanjana [de palanquin] et de paquets, qui appartiennent à toutes les peuplades de l'ile, sont de 

 braves et honnêtes gens, infatigables, toujours gais et soumis : on a beau être dur ou plutôt exigeant à leur 

 égard, leur demander d'aller plus vite, de prolonger l'étape lors même qu'ils sont fatigués, d'accourir plus vite 

 à l'appel et de rendre une foule de petits services en dehors de leur métier, jamais ils ne se plaignent, et, s il 

 v a un travail dur et pénible entre tous, c'est bien celui de porter un flanjana, un palanquin lourdement 

 chargé, à travers des montagnes boisées par des sentiers abrupts et glissants. 



(16) Mayeur dit, en 1777 : tSous le masque de la douceur et de la politesse, les Hovà sont trompeurs, 

 avares, voleurs, égoïstes et capables de vous laisser mourir de faim plutôt que de vous secourir, s ils vous 

 savent hors d'état de rémunérer leurs services. Ils ne sont pas cruels ni sanguinaires, mais, s'ils rencontrent 

 quelqu'un en un lieu écarté, ils ne se font pas faute de le piller, car ils sont voleurs et intéressés. . . . Bien que 

 re-pectant les morts, ils sont assez souvent poussés par l'intérêt à dépouiller les morts étrangers à leur famille, 

 jouant la comédie comme si ce mort leur devait quelque chose dont ils avaient à se payer» (Premier voyage 

 a Ancove, Man. British Muséum et Copie Bibliothèque Grandidier). — En effet, si les Malgaches sont en général 



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