ETHNOGRAPHIE. 



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Dieu, aidcz-Ia ! ] , et à mesure que le travail avance, Ento mafy! manena mafy! axa mamono kelyl [Pousse, 

 pousse fort! ne laisse pas mourir le petit!] (1 >. La sage-femme ne rompt jamais les enveloppes du fœlus, elle 

 attend qu'elles se rompent d'elles-mêmes sous l'influence des contractions utérines < 2 '. 



Une l'ois l'enfant né, on fait un grand silence, car ttl'arrière-fais ne serait pas expulsé si l'accouchée parlait», 

 et on prépare \efantlatsahanS, drogue qui doit hâter la délivrance et qui se compose d'une infusion de cendres 

 de zozoro [de souchets, de joncs] arrachés à la porte de la case [qui est généralement en zozonï ou en heranà] , de 

 fiente de rat et de cendres de l'enveloppe d'un régime de bananes ('). Si toutefois l'expulsion du placenta tarde 

 encore, on prend le pilon à riz qu'on promène plusieurs fois de l'estomac au pubis en le faisant tourner, c'est 

 Vala neninâ, la dernière ressource de la sage-femme : si le placenta résiste à cette opération, la femme est 

 considérée comme perdue (2) . 



Pour le premier fils, le fds aîné, le père casse un gros morceau de bois, un trongâ [un tronc d'arbre] ou 

 une grosse racine de l'arbre volomboronâ (Albizzia fastigiata) : plus cette racine, plus ce morceau de bois sont 

 gros et forts, plus l'enfant sera grand et vigoureux, plus il sera riche et heureux; le mamahj trongâ ne se fait 

 pas pour les cadets, ni pour les filles. Quand le souverain avait un fils, il lui donnait en apanage une ville 

 qui était son vahilrongâ ; le vahilrongà des fils de gens riches est un esclave, un bœuf, de l'argent; celui des 

 pauvres consiste en une simple poignée de brèdes ' 3 1. 



Lorsque la femme merina qui vient d'accoucher a été lavée, on l'installe dans le komby, alcôve formée de 

 nattes dans laquelle est posé par terre, contre le mur, le lit qui se compose d'un matelas recouvert d'une natte 

 neuve et fine; un feu brûle nuit et jour devant cette alcôve pour en chauffer l'air et <r favoriser l'écoulement 

 du sang qui, sans cette précaution, produirait des pia ou tranchées utérines», et aussi et surtout pour écarter 

 les méchants Esprits qui tournent toujours auprès des jeunes mères et de leurs enfants. La pièce où se trouve 

 la malade est tenue dans une obscurité complète; les fenêtres sont fermées hermétiquement et toutes les 

 fentes, les interstices susceptibles de laisser passer un filet de lumière sont soigneusement bouchés avec de la 

 bouse de vache. Dès que la femme y est transportée, la sage-femme procède à des frictions abdominales et 

 la fait coucher sur le côté, irpour empêcher les seins de s'étaler à la base» , avec la prescription de ne pas parler 

 et rrde se replier le plus possible sur elle-même afin de rapprocher les os que l'enfant a disjoints en passant et 

 de remettre l'utérus en place». Une poignée de. jbn-jozorô [de moelle de jonc] est étalée sous elle pour 

 recevoir les matières qui s'écoulent de son abdomen, et on la charge de couvertures de sorte qu'elle est 

 accablée par la chaleur et que son corps se couvre d'éruptions cutanées (voa-penS), car il faut trqu'elle sue à 

 grosses gouttes pour éviter le sovohâ [la fièvre puerpérale]». 



C. Chez les Sakalava dd Nord-Ouest et chez les Tsimihety , dans l'alcôve toute tendue de nattes ou de lambas 

 qui est préparée au milieu de la chambre pour la circonstance, on met un matelas de rafia par terre (et non 

 le kibanij ou lit ordinaire du Sakalava) et on entretient auprès un grand feu nuit et jour, pendant la semaine 

 qui suit la délivrance. 



La sage-femme palpe, masse et, si la venue de l'enfant tarde trop, elle asperge le corps de la future mère 

 avec de l'eau froide où ont macéré des feuilles de moramenâ et de bois de janivanâ, arbrisseaux qui croissent 

 sur le bord de l'eau : c'est Vodyfankamorâ, le remède qui hâtera l'accouchement. Toutes les parentes et amies, 

 jeunes filles et même fillettes, assistent à l'accouchement et ne cessent de chanter pour encourager la malade 

 à qui il est loisible , contrairement à l'usage des femmes merina , de se plaindre et de crier. Aucun homme 

 n'est admis. 



L'enfant né, on coupe le cordon ombilical avecVantsy dombô [iitt. : le couteau émoussé], morceau de bambou 

 taillé en forme de couteau et affilé, et on le lie avec un brin de rafia, puis la sage-femme lave l'enfant avec 

 Yodyfankabé, eau où ont macéré, mêlées à du miel, des plantes diverses dont la connaissance se transmet de 

 mère à fille dans les familles des matrones sakalava; ce lavage, qui doit «rendre l'enfant grand et fort», se 

 continue chaque matin et chaque soir pendant huit jours. Puis, prenant un peu de sel au bout de l'index, 

 elle le passe sur les gencives du nouveau-né avant qu'il ait pris aucune nourriture; si elle s'aperçoit alors que 

 l'enfant est né avec des dents, ce qui est lozâ, anormal, monstrueux, et ce qui, par conséquent, présage les 

 plus grands malheurs pour ses parents, on le porte dans la brousse où on l'abandonne (Dandouad, Bull. Acad. 

 malgache, 1908, p. 1 64-1 65). 



(48) tr Avant qu'une femme accouche, elle doit déclarer tout le mal qu'elle a fait et toutes les personnes 

 avec qui elle a péché , et on ouvre tous les paniers et paquets qui sont dans la maison. Ils croient que , si elle 



111 D r Th. Villette, Bull. Acad. malgache, 1 p,o3 , p. 194. 

 — Chez les Antanala , on faisait avaler à la femme qui 

 tardait à accoucher des feuilles que le vent avait fait 

 tomber d'un arbre, etc. 



121 D' Th. Villette, Bull. Acad. malgaclic, 1907, p. 96 



« l P- 07"9 8 - 



m Manuscrits hova de la Bibl. Grandidier : cahier 10, 

 p. 177. M. Mondain dit que maintenant le père se con- 

 tente de frapper sur un arbre ou sur un morceau de 

 bois quelconque de manière à être entendu des gens 

 de la maison, qui lui crient : «Qui est là?», et il répond : 



«C'est moi, le père de Kotô [du garçon]!» Quelques 

 heures après, il plante une lance, lorsque le nouveau-né 

 est un garçon, et un simple piquet auquel est attachée 

 une touffe d'herbe, lorsque c'est une fille, le garçon 

 étant le défenseur de la famille tandis que la fille en est 

 le soutien intérieur (Bull. Acad. malgache, 1905-1906, 

 p. 63). — Jadis, lorsqu'un Merina avait son premier 

 enfant, il prenait la racine d'un varikitia (Clerodendron 

 emimense lîojer) et, se tenant en dehors de la maison, 

 il la posait sur sa tête, puis la jetait violemment par 

 terre vers l'Ouest, pensant ainsi être utile à l'enfant. 



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