ETHNOGRAPHIE. 361 



couches, clans l'alcôve, et l'entrée de la case est interdite à tout le monde excepté à sa mère et à ses autres 

 enfants; Je mari peut venir y voir le nouveau-né, mais il n'y doit pas séjourner. Chez les Betsiniisarakà , 

 ce n'est aussi qu'après plusieurs semaines que la mère quitte le kombjj. «Chez les Antanosy, les femmes des 

 Grands, des Roandriana, dit Flacourt (Hist. Madagascar, 1661, p. 256), après être accouchées, gardent la 

 maison pendant trois mois sans sortir», et Souchu de Rennefort écrit, dans son Histoire des Indes orientales, 

 1688, p. 181 : ttLes femmes des Grands sont un mois sans sortir après leur enfantement, et pendant deux 

 autres mois elles portent, comme marque de leurs couches, un petit halai de feuilles de iatanier». Aujour- 

 d'hui encore, chez les Antanosy émigrés, tria nouvelle accouchée reste confinée dans un coin de sa case 

 pendant un temps variant de trois à six mois auprès d'un hrasier entretenu jour et nuit, dont la fumée 

 emplit l'espace, aveuglant la mère et l'enfant. Au hout de ce temps, elle se baigne et reçoit alors les félicita- 

 tions de ses parents et amis» (Tou, Bull. Miss, luthériennes, févr. igoo, p. 17). 



(7a) Chez les Morinâ, lorsque la montée du lait est douloureuse, on trace avec un morceau de charbon 

 une ligne circulaire à la base des seins rrafin d'en limiter la distension» ; si au contraire le lait est peu 

 abondant, la femme boit du bouillon de museau de bœuf, tten ayant soin de se pencher en avant en le buvant». 

 Pour guérir les gerçures, les manifaina comme elles disent, on balaye doucement le bout des seins, puis le 

 balai qui a servi à cette opération d'exorcisme est jeté. 



L'allaitement maternel est le seul usité à Madagascar, sauf dans le cas où la mère meurt des suites de 

 couches et où l'on choisit soit une esclave, qui devient une mère adoptive pour l'orphelin et est très souvent 

 affranchie ainsi que son enfant, soit, à défaut, une parente ; l'âge de l'enfant de la nourrice n'importe pas, on 

 choisit même de préférence une femme qui allaite depuis huit ou neuf mois, car son enfant peut mieux se 

 passer d'elle. L'enfant malgache est nourri exclusivement au sein jusqu'à l'âge de trois mois, et, chaque fois 

 qu'il crie, on lui donne à téter; mais à partir du quatrième mois, il assiste et prend part aux repas de la 

 famille et on lui fait manger du riz "' et même un peu de viande, surtout du gras' 2 ', ttafin de rendre sa 

 peau souple et d'empêcher sa poitrine de se dessécher, car, si elle est sèche, il sera asthmatique». L'époque du 

 sevrage n'a pas de limite fixe, l'enfant peut téter tant qu'une nouvelle grossesse ne survient pas et que sa 

 mère a du lait : on a vu des enfants téter jusqu'à l'âge de dix ans et au delà, travaillant ou gardant les bœufs 

 le jour et n'oubliant pas, en rentrant au logis, de réclamer leur pitance (D r Ranaivô, Thèse de médecine, 

 juillet 1902). 



(73) La première sortie d'une femme merinâ nouvellement accouchée et du nouveau-né, voalca itany [la 

 sortie en dehors de la porte] ou famoahan-jazâ, qui a lieu à peu près un mois après l'accouchement, est une 

 occasion de réjouissances. Au jour propice fixé par le mpisikidjj ou devin, la femme sort de la maison, vêtue 

 de ses plus beaux atours et ayant dans ses cheveux Je/o/i/ ou poinçon d'os ou de corne qui a servi à la coiffer, 

 tandis que sur la tête de l'enfant est déposé un morceau de bosse de bœuf, et, accompagnée des parents et 

 amis convoqués pour la fête, elle se rend sur la place publique où l'on danse et l'on boit( 3) , et, si dans le voi- 

 sinage il y a un marché, elle va s'y faire louer et admirer, elle et son enfant; puis on rentre à la maison les 

 mains pleines de dons et de cadeaux, car il est bienséant de combler de présents un enfant lors de sa pre- 

 mière sortie, comme gage d'un avenir heureux (D r Ranaivô, Thèse de médecine, Paris, juillet 1902). 



Lorsque ce sont des personnes riches, la cérémonie du famoahan-jazâ , de la première sortie, diffère suivant 

 que c'est un garçon ou une fille ; en voici la description : 



De la maison paternelle sort une longue procession de parents et d'amis; d'abord, si c'est un garçon, un 

 groupe d'hommes portant divers objets : le premier, un morceau de lambanaruï ou linceul de forte soie brune, 

 tout à la fois symbole destiné à rappeler au milieu de la joie générale combien la vie est précaire et prière 

 à la mort d'épargner le nouveau-né; le second, un sabre, insigne du commandement, et d'autres une hache, 

 symbole de force, une lance, emblème de courage, une grosse corde [mahazakâ], comme souhait de hautes 

 destinées ' 4) , un fusil, un couteau ou une bêche, un ciseau, un hameçon, ex-voto pour qu'il devienne habile 

 aux travaux manuels; pour une fille, on ne se met pas autant en frais : en général, un seul homme, outre le 

 porteur du linceul, précède l'enfant qu'une de ses jeunes parentes tient dans ses bras, et porte un panier 

 fermé d'un couvercle, dans lequel est renfermé un riche lamba, symhole de fortune et souhait d'un riche ma- 

 riage; quelquefois une seconde personne tient une boite contenant de la soie, du coton, des aiguilles, une 

 navette et divers instruments dont se servent les femmes. La procession s'avance au son du tambour et des 

 battements de main : pour les filles, on ne chante pas ou, si l'on chante, ce sont des mélopées sans significa- 

 tion précise; pour les garçons, au contraire, les parents lancent à tue-tête un refrain consacré, exprimant 

 leur joie et leurs vœux pour le bonheur et le succès du nouveau-né : 



''' Dans certaines familles merina, et d'ordinaire chez ;5 > On a vu plusieurs fois des mères laisser tomber 

 les Belsileo, il est d'usage de mettre dans la bouche du leur enfant, tant leur enthousiasme (et leur ivresse sur- 

 nouveau-né. dés le lendemain de la naissance et quel- tout) étaient grands, et ne ramasser qu'un être informe 

 quefois le jour même , quelques grains de riz à demi écrasé par les danseurs et les danseuses, tous ivres. 

 cuits, mahenj [encore durs], comme un avanl-goùt des '''' Mahazakâ signifiant tout à la l'ois une «corde» et 

 félicités qui l'attendent sur la terre et aussi, dit-on, aussi itqui peut gouverner», on souhaite ainsi à l'enfant 

 pour qu'il «croisse en force et en courage». de pouvoir mériter Je nom de l'objet porté procession- 



:,) On leur donne surtout du tra/on-kenâ, de la hosse nellement et de savoir à Ja fois obéir aux grands et com- 



du zébu, du bœuf malgache, qui est tout graisse. mander aux petits. 



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IMPMUEME KATIOKALE. 



