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avec les espèces voisines ne peut s'expliquer qu'en supposant la dispa- 

 rition des types intermédiaires. 



Or, quelle que soit l'idée que l'on se fasse, à un point de vue théorique, 

 de la race, il y a tout avantage à employer le mode de fractionnement 

 de l'espèce, dont M. le professeur Schlegel a le premier donné l'exemple 

 en dénommant la petite race sud-africaine du Faucon commun Falco 

 communis, var. minor. Les noms ternaires présentent, en effet, le remar- 

 quable avantage de permettre aux naturalistes de distinguer de suite les 

 espèces que séparent des caractères sérieux et importants de celles qu'on 

 a tort de mettre aujourd'hui au même rang, et que distinguent seule- 

 ment de faibles différences presque insignifiantes. Cette méthode sim- 

 plifie le classement, permet une répartition plus logique des animaux, 

 et établit, si nous osons dire, un niveau plus égal entre les diverses 

 espèces. Il n'est plus besoin alors de dédoubler des genres très naturels, 

 et d'avoir recours, pour caractériser les nouveaux venus, à des différences 

 qui ne sont nullement typiques. La classification y gagne autant en sim- 

 plicité qu'en exactitude. 



Comme nous ne faisons clans notre ouvrage qu'une simple monogra- 

 phie des oiseaux malgaches et non point une étude des genres et des 

 espèces dans leurs rapports mutuels, nous avons le plus souvent gardé les 

 noms adoptés par la plupart des ornithologistes modernes, quoique nous 

 ne soyons peut-être pas, à cet égard, d'accord avec eux sur tous les points; 

 ce n'est que pour les races dont l'origine n'est pas douteuse pour nous, 

 comme pour les deux races malgache et africaine de Polyboroïdes par 

 exemple, que nous avons modifié les dénominations acceptées d'ordi- 

 naire. 



Quand nous faisons suivre le nom spécifique du mot var. ou vanetas, 

 ce n'est point, par conséquent, d une variation individuelle et tout excep- 

 tionnelle que nous parlons, mais d'une variélé locale, ou race, qui ne dif- 

 fère de l'espèce type que par des caractères de médiocre importance, et 

 dont on peut le plus souvent suivre toutes les modifications successives 

 lorsqu'on a sous les yeux de nombreuses séries d'individus tués à tout 

 âge et sur tous les points intermédiaires entre leurs habitats extrêmes. 



