OISEAUX. 57 



Le Polyboroïde n'est pas un oiseau rare à Madagascar; on le rencontre 

 soit seul, soit par couple, à la lisière des petits bois, dans les endroits 

 humides, surtout auprès des rizières et des champs défrichés, où, perché 

 sur un arbre, il attend patiemment une proie. Son vol est lourd et pares- 

 seux ; il frappe l'air lentement de ses grandes ailes et semble prendre son 

 essor avec peine; il plane quelquefois à la manière des milans, en dé- 

 crivant dans l'air de grands cercles, pour chercher sa nourriture, qui 

 consiste en petits mammifères, en reptiles et en insectes. H est, du reste, 

 peu farouche. Son cri consiste en une sorte de sifflement qui lui a fait 

 donner par les Malgaches le nom imitatif de Fihiakâ; les Hovas l'ap- 

 pellent aussi quelquefois Fisio-paty (litt. ecsiffleur de la mort 75). 



Le Polyboroides radiaius se distingue de tous les autres oiseaux de 

 proie par la singularité de ses formes , et l'étude de ses affinités zoolo- 

 giques a d'autant plus embarrassé les naturalistes, qu'aucun d'eux n'a 

 pu en examiner le squelette. Aussi, lorsque M. E. Blanchard publia, en 

 1809, son beau mémoire sur la Description du système osseux dans la 

 série des types de l'ordre des Tropidosterniens , il signala l'intérêt qu'il y 

 aurait à bien connaître les caractères ostéologiques de cet oiseau : ce II 

 «y a encore, disait-il , un type curieux d'Oiseaux de proie, dont le sque- 

 celette malheureusement m'est tout à fait inconnu : c'est celui qui est 

 redevenu le genre Polyboroides. Une espèce anciennement connue (le 

 « Vultur radiaius, Scopoli, ou Falco Madagascariensis , Daudin) est origi- 

 cenaire de Madagascar; deux autres habitent le continent africain. Les 

 ce zoologistes de l'époque actuelle ne sont pas d'accord sur le groupe dans 

 cclequel on doit placer ce type. Le prince Ch. Bonaparte le range parmi 

 cries Polybores (subfam. Polyborinœ) , M. G. R. Gray le classe avec les Bu- 

 tesards (subfam. Circinœ), mais tous sont d'avis qu'il avoisine, à beau- 

 ce coup d'égards, le Serpentaire. D'après cela on comprend tout l'intérêt 

 ce qu'il y aurait à connaître son ostéologie. J'appelle donc sur ce point 

 te l'attention des naturalistes et surtout des voyageurs l .» 



L'un de nous s'est procuré, pendant son séjour à Madagascar, le sque- 



1 Annales des sciences naturelles , Zoologie, 4 e série, t. XI ( i85o,), p. 45. 



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