64 MADAGASCAR. 



fonde et encaissée par des bords très saillants; aussi celte extrémité' 

 articulaire ressemble-t-elle plus a celle d'un Echassier de la famille des 

 Cigognes qu'à celle d'un Rapace ordinaire. 



Quelques-uns des caractères que nous venons de signaler pour le 

 tibia se retrouvent sur le tarso-métatarsien '; cet os se distingue de celui 

 de tous les autres Rapaces, et présente des particularités tellement frap- 

 pantes, que, si l'on n'avait que lui sous les yeux, on hésiterait beau- 

 coup à l'attribuer à un oiseau de proie. Il est, en effet, d'une lar- 

 geur uniforme dans toute sa longueur, ses extrémités articulaires ne 

 débordant pas les côtés de la diaphyse; l'extrémité tibiale, loin d'être 

 comprimée d'avant en arrière, est très large dans ce sens; les facettes 

 glénoïdales sont petites et peu profondes, et la tubérosité qui les sépare 

 en avant est bien indiquée. Les deux crêtes calcanéennes, qui sont tou- 

 jours peu développées chez les Rapaces, et dont l'externe n'est souvent 

 constituée que par un tubercule osseux, sont très rapprochées, et encais- 

 sent une gouttière profonde, où s'engagent les tendons des muscles flé- 

 chisseurs des doigts. Sa face externe est large, tandis que celle du côté 

 opposé n'est représentée que par un bord très mince; il résulte de cette 

 disposition que la diaphyse offre une forme prismatique triangulaire 

 plus accusée que chez les autres oiseaux du même groupe. L'extrémité 

 inférieure est très comprimée, et les poulies digitales sont groupées 

 d'une manière différente de celle qu'elles affectent d'ordinaire chez les 

 Rapaces, où les trois trochlées articulaires sont situées sur le même plan. 

 La poulie médiane est la plus avancée de toutes; la poulie externe 

 est remarquablement étroite et rejetée un peu plus en arrière; la poulie 

 interne, la plus large de toutes, se dirige à la fois en dehors et en 

 arrière. 



Chez les Serpentaires, les extrémités articulaires sont élargies; le talon 

 est court et limité par une crête peu saillante: la face antérieure de l'os 

 est profondément creusée pour recevoir le muscle extenseur du pouce et 

 l'adducteur du doigt externe; enfin l'extrémité inférieure se dilate comme 



1 Voyez pi. XVII et pi. XVIII, fig. 9, 10, 1 1 et 12. 



