OISEAUX. 139 



leur corps. Ainsi le bec du Coua Verreauxii est petit et fort; celui du C. ru- 

 ficeps, du C. cursor, du C. gigas et surtout du C. Coquerelii, est long et 

 mince; celui des C. Reynaudii, C. cœrulea et C. cristata est plus court et 

 plus gros; enfin celui du C. Serriana et du C. Delalandei est remarqua- 

 blement grand. 



Les ailes sont relativement plus courtes chez le Coua cursor et surtout 

 chez le C. Reynaudii que chez leurs autres congénères. 



Le Coua gigas, le C. Coquerelii et le C. rujiceps ont proportionnelle- 

 ment la queue la plus longue. 



Les tarses des Coua gigas, C. cœrulea, C. Verreauxii et C. cristata, sont 

 relativement moins grands que ceux de leurs congénères; ce sont les 

 C. rujiceps, C. Delalandei et C. Serriana qui les ont les plus hauts. 



La plupart des Couas 1 habitent les grandes forêts, ou tout au moins 

 les bois, où ils vont, sautant de branche en branche, à la recherche de 

 leur nourriture qui consiste en insectes et surtout en mollusques; on 

 trouve d'ordinaire dans leur estomac une masse gélatineuse fétide qui 

 provient des limaces et coquilles terrestres dont ces oiseaux sont très 

 friands 2 : ce sont de vrais grimpeurs. Les autres 3 , au contraire, se perchent 

 rarement et vivent dans les plaines, où ils courent à terre sous bois; 

 ceux-là se nourrissent surtout de vers et d'insectes, et, dans certaines sai- 

 sons, de graines 4 . Tous ces Couas, les grimpeurs comme les coureurs, 

 pillent sans pitié les nids à la saison des couvées, et ils attaquent même 

 quelquefois les petits oiseaux adultes 5 . Ils ne sont pas sociables; aucun 

 d'eux ne vit en troupes, et on les rencontre presque toujours isolés, sauf 



1 Ce sont les Coua Reynaudii, cristata, 

 pyropyga, Verreauxii et cœrulea. 



2 Nous ne croyons pas que cette niasse 

 gélatineuse provienne, comme le dit M. Ed. 

 Newton, de la résine de certains arbres que 

 mangeraient ces oiseaux. 



3 Ce sont les Coua Serriana , gigas , Dela- 

 landei, rujiceps, olivaceiceps, cursor et Coque- 

 relii. 



4 II y a sur la côte occidentale un arbre 



que les Sakalavâs nomment Tantananeoka, 

 littéralement «que les Eolcas (Coua gigas) 

 aiment à toucher, dont les Eokas recher- 

 chent les graines. i> 



5 Un bouvreuil nain (Spermestes nana), 

 ayant été lâché par l'un de nous dans la 

 cage où il élevait un jeune Coua rujiceps 

 var. olivaceiceps, ne tarda pas à être capturé 

 et dévoré; mais deux fodis ou cardinaux et 

 trois cailles ne furent pas attaqués. 



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