182 MADAGASCAR. 



domen deviennent d'un brun noir roussâtre avee le rachis clair; les ré- 

 miges et les rectrices perdent leurs bandes fonce'es, et sont alors d'un 

 roux marron vif. 



Au moment des noces, vers la fin de la saison sèche, en octobre ou 

 novembre, les Coucals malgaches deviennent tout noirs en dessus et en 

 dessous, sans nouvelle mue, les ailes seules restant d'un roux marron vif 

 avec la pointe des primaires et la face supe'rieure des secondaires salies 

 de brun; mais, tandis que le corps est noir avec des reflets d'un bleu ver- 

 dâtre, les rectrices sont d'un noir à reflets franchement verts, lorsqu'elles 

 sont nouvellement pousse'es, et violets, lorsqu'elles sont vieilles. H y a, 

 sur la côte occidentale, certains individus qui ont les sus-caudales toutes 

 blanches; ils sont généralement de grande taille. 



L'iris de l'œil est rouge, et les pattes sont d'un gris ardoisé. 



Longueur totale, de o m ^o à o m 5o; aile, de o m i 5o à o m 1 85 ; queue, 

 de o m 2&5 à o m 2C)o. Bec: arête, de o m 027 à o m o36; bord, de o m 020, 

 à o ni o.38; hauteur, de o"'oi/i à o m oi7. Tarse, de o m o36 à o n 'o^o; 

 doigt médian, de o m 024 à o m o26; pouce, o'"oi8. Les femelles sont 

 d'ordinaire, mais non pas toujours, plus grandes que les mâles. 



Le Coucal malgache est un oiseau très-commun dans toute l'île de 

 Madagascar. Il n'est point méfiant et ne fuit pas l'homme ; on le voit 

 autour des villages sauter ou plutôt glisser de branche en branche dans 

 les touffes de bambous ou dans les buissons épineux, en hochant la queue 

 et ouvrant ses petites ailes lorsque l'espace à franchir est un peu grand; 

 il recherche de préférence les endroits humides et marécageux, le bord 

 des rivières, où il trouve les insectes, les larves et les mollusques dont il 

 fait sa principale nourriture. Il mange aussi quelquefois des petits oiseaux 

 et même des petits mammifères; M. Pollen assure que, dans la saison 

 sèche, il ne dédaigne pas les graines de certaines plantes. 



Le vol de ces Coucals est lourd; leurs petites ailes arrondies ne sup- 

 portent que difficilement leur gros corps rendu plus pesant encore par 

 leur longue queue. Mais, s'ils ne sont pas habiles à voler, ils sont, en 

 revanche, des grimpeurs infatigables; leur plumage dur et raide est une 

 vraie armure contre les épines et les petites branches à travers lesquelles 



