OISEAUX. 183 



ils se faufilent sans trêve et sans repos. Leur cri d'appel si triste et si 

 monotone, toulouhou-toulouhou, fréquemment mêle' aux syllabes sourdes 

 bop-bop, résonne souvent dans les campagnes malgaches. 



Ces oiseaux vivent d'ordinaire isolés; ils ne s'accouplent que vers la 

 fin de la saison sèche, en octobre ou en novembre. Les mâles n'ont qu'un 

 seul testicule énorme; l'autre est constamment atrophié : c'est ce que 

 l'un de nous a constaté sur quarante individus de ce sexe qu'il a tués 

 en 1866. D'après M. Pollen, le nid desCoucals, fait sans art de roseaux 

 et d'herbes, est d'ordinaire placé dans des arbustes à 3 ou 3 mètres du 

 sol; il est de forme sphéroïdale, et a une petite ouverture latérale. La 

 ponte est de trois ou quatre œufs qui sont tout blancs, elliptiques, et qui 

 mesurent 33 millimètres sur zk. 



Les Malgaches de l'Ouest donnent aux Coucals le nom imitatif de 

 Toloho ou quelquefois celui à'Abilimboronà (littéralement : «oiseau vil, 

 grossier 55); les Betsimisarakas les appellent Monzo. 



Le Coucal de Madagascar est sacré pour une des principales familles 

 Vezos du Ménabé. L'un de nous, ayant tué un de ces oiseaux à Tsimanan- 

 drafozanâ, dut, pour ne pas déplaire à cette famille, abandonner le 

 corps de l'animal, qui fut aussitôt enterré. Voici la cause du respect tout 

 particulier que portait au Toloho ce Vezô : Un de ses ancêtres, qui tra- 

 versait à la nage sans défiance le fleuve Tsijobonina, fut happé au passage 

 par un crocodile. Tous ceux qui ont vécu avec les malgaches savent 

 que ces terribles reptiles ne dévorent pas leur proie sur-le-champ et 

 qu'ils la portent à leur tanière pour la laisser pourrir à demi. Notre 

 homme fut déposé tout évanoui dans un vaste trou de la berge 

 qui servait de repaire habituel au monstre, et que la mer en baissant 

 avait en partie laissé à sec; il dut à cette heureuse circonstance d'avoir 

 la tête au-dessus du niveau de l'eau. Tout à coup il fut tiré de sa tor- 

 peur par le cri répété d'un Toloho; on sait, par ce que nous avons dit 

 des habitudes du Coucal malgache, que c'est un oiseau qui aime les en- 

 droits humides et qui s'en va sautant de branche en branche dans les 

 buissons sur le bord des rivières; il était donc tout naturel que son cri 

 perçant arrivât à l'oreille d'un homme enfoncé seulement à quel- 



