OISEAUX. 101 



par leur constitution géologique. Sur la côte occidentale, qui est plate 

 et sablonneuse, ils sont, d'ordinaire, d'un gris cendre'; ils ressemblent 

 à la plupart des individus de l'Afrique, surtout à ceux du Nil Blanc. Sur 

 la côte orientale, au contraire, qui est humide et montagneuse, ils ont 

 une taille un peu supérieure, et la couleur de leur plumage est plutôt 

 brune que grise; on ne peut cependant, malgré ces dissemblances de 

 grandeur et de coloration, qui, du reste, ne sont pas toujours constantes 

 dans une même localité, les séparer des vrais Cypselus parvus. Ce n'est 

 pas seulement à Madagascar que les teintes de ces oiseaux sont variables; 

 on trouve aussi, en Afrique, des individus à plumage sombre, et il existe, 

 chez les Cypsèles adultes d'une même région, des différences dans la 

 grosseur du bec et dans la longueur relative des rectrices. 



Les Martinets nains de Madagascar sont brunâtres ou gris avec des 

 reflets métalliques sur les pennes des ailes et de la queue, qui sont plus 

 foncées; la gorge est blanchâtre, linéolée de brun. Quelques individus 

 ont les plumes du dos et de l'abdomen finement frangées de blanc. 



Comme chez beaucoup de leurs congénères, les mâles sont plus grands 

 et ont des teintes plus sombres avec des reflets violacés; les femelles, plus 

 petites, sont d'une couleur plus pâle et présentent des reflets verts. 



L'iris de l'œil est brun , et les pattes sont noirâtres. 



Longueur totale (jusqu'à l'extrémité des rectrices externes), de o'"i45 

 à o m i73; aile, de o"'i32 à o m i6o; queue, dans sa plus grande lon- 

 gueur, o m oo,5 et, jusqu'à la fourchure, o m o/to. Bec : arête, o n 'oob ; bord. 

 o m oia; hauteur, o m oo2. Tarse, o m oo8; doigt médian, o m ooh: 

 pouce, o n 'oo3. 



Les martinets nains, qu'on trouve partout à Madagascar, dans les 

 clairières des forêts comme dans les plaines, ont les mêmes mœurs que 

 leurs congénères de plus grande taille; ils sont plus communs dans 

 l'ouest de l'île que sur la côte orientale. Leur vol est très-rapide, et ils se 

 nourrissent de petits insectes, tels que moucherons, coléoptères, etc. On 

 les voit souvent perchés en grand nombre sur les feuilles des palmiers, à 

 l'aisselle desquelles ils construisent leurs nids à l'instar des Martinets nains ; 

 de l'Afrique. Leurs œufs sont tout blancs, cylindriques comme ceux de nos 



