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Au moment des noces, vers la fin du mois d'octobre et en novembre, 

 les Eurystomes malgaches se becquètent comme les pigeons. Ils nichent 

 dans le creux des troncs d'arbres, sans aucune préparation spéciale, et les 

 diverses paires dune même bande s'établissent les unes auprès des 

 autres. Le mâle et la femelle couvent alternativement les œufs, et, quand 

 l'un va à la provision, l'autre veille sur les petits. A cette époque, ils 

 sont hardis ; ils attaquent et poursuivent avec fureur les oiseaux de proie 

 qui s'approchent de leur nid. Leurs œufs, de forme ovalaire, sont blancs 

 et mesurent environ 34 millimètres sur 28; ils ressemblent à ceux du 

 Coracias garrulus. 



Les Sakalavâs appellent les Eurystomes Tsararakâ, et les Betsimisa- 

 rakâs Voronkâhakâ (litt. : oiseaux-kâhaka) par imitation de leur cri 

 rauque; les Antankaras leur donnent le nom de Filïlimbaratra (litt. : 

 oiseaux du tonnerre), parce qu'arrivant à Madagascar au commencement 

 de la saison pluvieuse, ils sont les précurseurs des orages. 



Quelques Rolliers de Madagascar ont été portés par les vents jus- 

 qu'aux iies de la Réunion et de Maurice. 



Les Rolliers constituent, ainsi que l'a montré M. E. Blanchard 1 , un 

 groupe très isolé dans la classe des oiseaux; ils présentent cependant des 

 liens de parenté avec les Todiers, les Guêpiers et les autres Syndac- 

 tyles 2 ; ces affinités deviennent évidentes quand on étudie leurs caractères 

 ostéologiques. 



Le squelette des Eurystomes a une grande ressemblance avec celui des 

 Coracias; les différences consistent principalement dans la forme de la 

 tète osseuse, dans le développement de l'appareil sternoclaviculaire et 

 dans la brièveté des pattes. 



Leur tète osseuse est très-courte et très-élargie 3 ; la capacité de la 

 boîte crânienne est faible comme chez les Alcédinides, et l'encéphale, 



1 E. Blanchard, Recherches sur les ca- - A. Milne Edwards, Recherches anatomi- 



ractères oste'ologiques des oiseaux applique's ques et paléontologiques pour servir à l'histoire 



à la classification naturelle de ces animaux, îles oiseaux fossiles , t. II, p. 3oo et suivantes. 



Annales des sciences naturelles, Zoologie, 3 Voyez pi. LXXXI et LKXXII, fig. 1, 



6 e série, t. XI, 1809, p. 1 36. i J et i b . 



