OISEAUX. 223 



SOUS-FAMILLE DES LEPTOSOMIEÏN S. 

 Genre LEPTOSOMUS. 



Les affinités du Courol ont été très-diversement appréciées par les 

 ornithologistes, suivant l'importance plus ou moins grande qu'ils ont 

 attachée à la disposition des doigts, à la forme du hec ou à l'apparence 

 extérieure. Les premiers l'ont considéré comme un Coucou, d'autres l'ont 

 placé à côté des Barbus, quelques-uns enfin l'ont rangé parmi les 

 Coracias. Il n'est plus douteux aujourd'hui, comme nous le verrons plus 

 loin en étudiant l'anatomie du Leptosomm discolor, que sa vraie place est 

 auprès des Goracides. 



C'est un des genres les plus curieux et les plus intéressants de la 

 faune ornithologique de Madagascar. Les deux houppes formées en 

 avant des yeux par les plumes des lorums, qui sont très-développées et 

 qui ne recouvrent pas moins de la moitié de la mandibule supérieure l , 

 la forme particulière du bec, qui est prismatique, et sa longueur, quoique 

 à la première vue il paraisse court à cause des plumes qui le cachent 

 en partie, les narines linéaires qui sont placées obliquement en avant 

 des houppes des lorums plus près de la pointe que de la base 2 , la dis- 

 position des doigts, deux en avant et deux en arrière, qui semblerait 

 les rapprocher des Zygodactyles , quoique leur quatrième doigt soit arti- 

 culé plus de côté, les plumes du tronc qui, comme celles de tous les Gora- 

 cides, sont doubles, c'est-à-dire divisées au-dessus du bulbe, mais à un 

 plus haut degré, en deux tiges dont l'une est relativement courte, flexible 

 et à barbes molles \ la présence des deux larges plaques duveteuses, de 

 forme ovale, qui sont situées de chaque côté du croupion et qui sont des 

 organes de lubrification graisseuse \ la répartition des plumes sur le 

 tronc qui est semblable à ce qui existe chez les Rolliers, sont autant de 

 caractères distinctifs d'une valeur qu'on ne peut méconnaître. Les ailes 

 des Courols sont de grandeur moyenne; ce sont les troisième, qua- 

 trième et cinquième rémiges qui sont les plus longues. Leur queue, qui 



1 Voyez pi. LXXXIV. 3 Vo yez pi. LXXXVII, fig. 3. 



2 Voyez pi. LXXXVII, fig. i. * Voyez pi. LXXXVII, fig. a". 



