OISEAUX. 265 



d'adulte. Longueur totale, o m 20,c); aile, o m i/io; queue, o n 'i5o. 

 Bee : arête, o m o4i; bord, o m o53; hauteur, o m ooo,. Tarse, o m oio; 

 doigt médian , o m oi3; pouce, o m oo6. 



9 adulte. Longueur totale, o m 282 ; aile, o m i25; queue, o m i35. 

 Bec : arête, o m o3c); bord, o m o4o,; hauteur, o m oo9. Tarse, o m oio; 

 doigt me'dian, o m oi3 ; pouce, o m oo6. 



Les Guêpiers malgaches sont communs sur toutes les côtes de Mada- 

 gascar, où ils habitent les plaines boisées, le bord des cours d'eau et la 

 lisière des forêts. On n'en trouve point dans les montagnes nues du centre 

 de lile; l'un de nous en a cependant vu dans la grande vallée d'Ampa- 

 tranâ où coule le Mangoko, au sud du fort de Modongy. Ils sont d'ordi- 

 naire perchés sur une branche morte d'un arbre isolé, souvent même sur 

 les pieux des palissades qui entourent les parcs à bœufs et certaines mai- 

 sons dans les villages ; dès qu'ils aperçoivent un insecte, ils fondent sur lui 

 avec rapidité et reviennent ensuite reprendre leur place; souvent ils rasent 

 l'eau à la poursuite de leur proie. De temps en temps, ils s'élèvent dans 

 les airs et planent à la manière des hirondelles. Ils ont, du reste, le 

 vol, les mœurs et le cri de nos Guêpiers vulgaires. Comme eux, ils se 

 nourrissent exclusivement d'insectes qu'ils prennent au vol, et comme 

 eux aussi ils nichent dans des trous profonds d'un mètre environ qu'ils 

 creusent avec leur long bec dans les berges argileuses ou sablonneuses 

 des rivières, et qu'ils garnissent intérieurement d'herbes sèches et de 

 plumes. Leurs œufs, d'ordinaire au nombre de deux par couvée, sont 

 ovalaires et tout blancs; ils mesurent 2 5 millimètres sur 22. A l'époque 

 de la ponte, ils vivent en troupes. Pour dormir, du reste, ils se réu- 

 nissent en grand nombre sur le même arbre. La mue paraît avoir lieu 

 au commencement de la saison sèche. Ce ne sont pas des oiseaux fa- 

 rouches, et il est facile de les tuer à coups de fusil. 



Les Malgaches donnent aux Guêpiers par onomatopée le nom de Kîrio- 

 Kirio. 



LeMerops madagascariensis typicus se trouve aussi dans les îles Comores. 

 Quant au Merops viridissimus , que plusieurs auteurs ont signalé comme 

 habitant Madagascar, il n'appartient pas à la faune de notre île. 



Oiseaux. 3i 



