306 MADAGASCAR. 



l'étude do leur squelette, de leur tube digestif, de leur langue et de 

 leur larynx, montre qu'elles en sont, au contraire, très-différentes et 

 qu'elles se rapprochent beaucoup des Promerops et surtout des Xipho- 

 rhynques, en un mot, de certains /Edornines à bec long et arqué. 



Au premier abord, leur tête osseuse offre certaines ressemblances 

 de forme avec celle des Upupidés; cependant la boîte crânienne est 

 beaucoup plus large, l'occiput est bombé et très-renflé, l'orbite est 

 située plus en avant et l'apophyse postorbilaire, à laquelle s'attache 

 le ligament suspenseur de la mâchoire, est plus forte et plus longue. 

 La branche antérieure de l'os tympanique s'avance davantage, en forme 

 de stylet, vers la cloison interorbitaire qui, au lieu dêtre épaisse et con- 

 tinue, est largement perforée '. La lame frontale interorbitaire est étroite, 

 et les os lacrymaux sont beaucoup moins développés et libres. Les na- 

 rines externes sont petites, arrondies et creusées à un centimètre environ 

 de l'articulation frontomaxillaire, tandis que, chez les Huppes et chez 

 les Irrisors, elles se relient en dessus à un sillon qui se transforme en 

 un canal et s'enfonce sous la lame frontale. Les os palatins, qui sont 

 intimement soudés aux maxillaires en avant, forment, au niveau des 

 os lacrymaux, deux lames élargies que terminent latéralement des 

 pointes longues et aiguës, et que rattache aux os ptérygoïdiens une 

 sorte de pédoncule très-grêle 2 ; cet étranglement terminal n'existe pas 

 chez les Huppes. La symphyse de la mandibule inférieure est légèrement 

 cannelée, au lieu d'être aplatie en dessus. Enfin l'apophyse qui est 

 située en arrière de l'articulation de cette pièce est très-courte et tuber- 

 culiforme, au lieu d'être grande et lamelleuse comme dans la famille 

 des Upupidés, et l'apophyse interne, à laquelle se fixent les muscles 

 ptérygoïdiens, est, au contraire, beaucoup plus grande que chez ces der- 



niers oiseaux 3 . 



Les vertèbres cervicales, au nombre de treize, sont, comme d'ordi- 

 naire, peu élargies et peu robustes. Il y a, comme chez tous les edor- 

 nines, sept paires de côtes; la première est flottante, les cinq suivantes, 



L Voyez pi. CXVII1. — - Voyez pi. CX1X, Gg. .'. — 3 Voyez pi. CYIX , 11g. 2. 



